Un errore di composizione è un tipo di errore o errore logico in cui un elemento viene utilizzato per descrivere una classe più ampia di cose di cui quell’elemento fa parte. Ci sono essenzialmente due modi in cui questo errore può verificarsi. Un modo è quando si considera che gli aspetti di una cosa si applichino allo stesso modo a un gruppo a cui appartiene quella cosa. Un altro modo è quando un aspetto di una parte di una cosa più grande viene espanso per descrivere l’intera cosa.
Il concetto di base dietro un errore di composizione è nell’estensione non supportata di idee o aspetti di una cosa a una popolazione o un oggetto più grande di cui quella cosa è una parte. Questo tipo di estensione non è sempre fallace, tuttavia, poiché ci sono casi in cui qualcosa di vero per un elemento in un gruppo o una parte di un oggetto è vero per quell’intero gruppo o oggetto. L’errore si verifica quando l’estensione viene effettuata senza informazioni che supportano l’idea che l’estensione sia valida.
Uno dei modi più semplici in cui può verificarsi un errore di composizione è quando una persona o una cosa che fa parte di un gruppo viene utilizzata per rappresentare l’intero gruppo. Questo può essere pensato come un’eccessiva generalizzazione per un particolare gruppo, sebbene possa verificarsi in modo più sottile. Ad esempio, qualcuno può vedere che una persona ricca è maschio, quindi tutte le persone ricche devono essere maschi, il che è fallace. Questo tipo di errore di composizione può riferirsi a molti aspetti diversi di persone e gruppi, sebbene non sia sempre falso. Ad esempio, un jet a grandezza naturale costa di più da costruire rispetto a un jet giocattolo in legno, ed è vero che tutti i jet a grandezza naturale costano di più da costruire rispetto a jet giocattolo in legno.
L’altra forma comune di errore di composizione si verifica quando un aspetto della parte di qualcosa viene utilizzato per descrivere l’intera cosa. Un esempio di questo errore sarebbe che le cellule che compongono una persona sono invisibili all’occhio umano, quindi l’intera persona deve essere invisibile all’occhio umano. Questo è, ovviamente, fallace, poiché l’invisibilità delle cellule non si espande alla persona o alla cosa che è composta da quelle cellule. Proprio come l’altro tipo di errore di composizione, tuttavia, ci sono casi in cui questo è vero, come il fatto che tutti i mattoni di un muro sono materia solida, quindi il muro è materia solida.