La teologia metodista è in gran parte gli insegnamenti biblici del fondatore John Wesley della Gran Bretagna a metà del 1700. Il metodismo iniziò come un club zelante di giovani uomini religiosamente appassionati che studiavano teologia all’Università di Oxford in Inghilterra, guidati da John Wesley. Dopo aver sperimentato il perdono dei peccati di Dio e la Sua grazia salvifica, Wesley stabilì degli standard di dottrine che in seguito formarono la spina dorsale della chiesa metodista: grazia, pentimento, fede, buone opere verso l’umanità e missioni per diffondere il Vangelo.
Essenziale per l’educazione alla teologia metodista è la fede nel Dio uno e trino: Dio, il Figlio di Dio Gesù Cristo e lo Spirito Santo. Come Essere santo e misericordioso, Dio ha mandato Suo Figlio come espiazione per i peccati dell’umanità. Dio gentilmente dona all’umanità peccatrice il desiderio e la capacità di ricevere questa espiazione e di sperimentare la Sua pace e presenza nelle loro vite. John Wesley ha definito gli atti di espiazione, misericordia e presenza di Dio come grazia trina di Dio: grazia preveniente, grazia giustificante e grazia santificante. È attraverso la grazia di Dio e i Suoi doni immeritati che le persone comprendono, ricevono e crescono in comunione con Dio e gli altri.
Il pentimento è l’atto o il voltarsi, di allontanarsi da una cosa verso un’altra. Nella teologia metodista, il pentimento è ciò che accade quando una persona passa da una vita di realizzazione egoistica e inadeguatezza morale a una vita dedicata a Dio e servendo l’umanità come Dio richiederebbe da lei. Insieme alla grazia, il pentimento è la chiave di ciò che i metodisti chiamano una “nuova vita in Cristo”. Questa dottrina riflette le testimonianze del popolo del Nuovo Testamento e dello stesso John Wesley. Piuttosto che sforzarsi di guadagnare il favore di Dio con buone azioni o devozione religiosa, il vero pentimento accetta la grazia di Dio e compie buone azioni, che scaturiscono da un cuore rinnovato.
Nella teologia metodista, il concetto di fede si estende ben oltre un’ascesa mentale o una forma di pensiero in un certo modo. Sulla base dei molti insegnamenti del Nuovo Testamento, la fede in Dio evoca l’azione. La devozione religiosa e la santità personale non guadagnano la grazia di Dio, ma piuttosto la devozione e la santità sbocciano dalla fonte interiore della grazia di Dio nella vita delle persone. Il metodismo insegna che una persona toccata dalla grazia di Dio servirà naturalmente la società. John Wesley e i primi metodisti servirono con fervore le loro comunità distribuendo ai poveri, predicando ai perduti, costruendo orfanotrofi e mantenendo una forma di santità personale che attraeva fortemente gli altri.
Anche nel 2011, la teologia metodista non è cambiata molto nelle sue dottrine fondamentali da quando è stata costituita la chiesa. La Chiesa Metodista aderisce fortemente all’antico Credo degli Apostoli e fa riferimento ai numerosi sermoni e note di Wesley. Nel 1968, la Chiesa metodista si è fusa con la Chiesa evangelica dei fratelli uniti per diventare la Chiesa metodista unita. Mentre altri tipi di teologia in varie chiese sono cambiati radicalmente nel corso dei secoli, gran parte della teologia metodista rimane intatta. La chiesa sostiene le credenze tradizionali secondo cui l’aborto, l’omosessualità, la pornografia, il gioco d’azzardo e l’uso di alcol sono incompatibili con le scritture e i principi della teologia metodista.