Un fagiano è un grosso uccello nell’ordine dei Galliformi. I fagiani sono tra i più noti tra gli uccelli in questo ordine, che comprende anche polli, tacchini e pernici, tra molti altri. In alcune regioni del mondo, i fagiani sono preziosi uccelli selvatici e vengono allevati in cattività come uccelli ornamentali e per la loro carne. Il fagiano è un’offerta comune nel menu in Europa e la carne a volte può essere acquistata tramite macellerie speciali.
I fagiani sono tra i più grandi dei Galliformi e si distinguono per le loro lunghe code fluide, i corpi pesanti e il collo lungo. I fagiani maschi sono spesso ornati di piumaggi molto luminosi e colorati che sono considerati piuttosto attraenti da molti fan di questi uccelli, mentre le femmine tendono ad essere di colore più cupo. Come i loro parenti, i fagiani sono in grado di posarsi e generalmente si posano di notte, ma trascorrono la maggior parte delle loro ore attive a terra, graffiando erba e foglie per far mangiare insetti, semi e piccole piante.
Questi uccelli hanno origine in Asia, dove esiste una lunga cultura di allevamento e caccia di fagiani. I fagiani possono essere visti in numerose opere d’arte asiatica, con molti pittori che preferiscono i maschi più colorati, e lentamente si sono fatti strada attraverso il continente fino all’Europa e successivamente al Nord America. Alcune importanti specie di fagiani includono fagiani dorati, fagiani dal collo ad anello, fagiani verdi, fagiani comuni, fagiani dalle orecchie bianche e fagiani di pavone, tra gli altri; ci sono circa 35 specie di fagiani, tutto sommato.
I fagiani preferiscono le aree boschive, come regola generale, usando macchia e alberi per ripararsi dagli elementi e dai predatori. Gli uccelli tendono a vivere in grandi stormi noti come wyes che sono sorvegliati da un singolo fagiano gallo, che depone le uova nei nidi a terra. Mentre i fagiani possono volare, possono volare solo per brevi distanze, ricorrendo al volo solo quando spaventati. Gli umani incuranti possono essere sorpresi se stessi inciampano in un fagiano, mentre gli uccelli si alzano in modo esplosivo da terra con un movimento rotatorio mentre danno un allarme quando sono spaventati.
I fagiani sono tra i più cacciati degli uccelli selvatici, con alcune regioni del mondo che hanno riserve e parchi appositamente dedicati allo scopo della caccia. I germogli stagionali sono molto popolari in queste aree, con la crema della società che arriva in genere per prendere parte alle riprese e gli uccelli sono gestiti da guardacaccia che tengono d’occhio la salute e il livello della popolazione degli uccelli. I guardacaccia scoraggiano anche il bracconaggio degli uccelli di cui si occupano.