Il whimbrel, o Numenius phaeopus, è un grosso trampoliere appartenente alla specie di chiurlo degli uccelli. I whimbrels adulti sono lunghi 37-45 cm (15-18 pollici), pesano circa 10,9-17,4 once (310-493 g) e hanno un’apertura alare di 30-36 pollici (76-90 cm). In apparenza, il whimbrel è da grigio-marrone a marrone, con gambe lunghe e prominenti strisce scure sulla testa. La sua caratteristica fisica più sorprendente è la sua lunga banconota, che è lunga circa 2,0-3,5 pollici (5-9 cm) e curva verso il basso. Sebbene le femmine adulte abbiano le fatture più lunghe, entrambi i sessi li usano per incidere profondamente nel terreno quando cercano cibo.
Geograficamente, il whimbrel è uno degli uccelli costieri più distribuiti al mondo. Esistono quattro sottospecie distinte di whimbrels e ognuna abita la propria regione geografica separata. Si alleva in Nord America, con le tre sottospecie rimanenti che si riproducono nella Russia meridionale, nella Siberia orientale o in un arco dal nord-ovest della Siberia all’Islanda. Le specie whimbrel nidificheranno in queste aree artiche e subartiche e quindi, in inverno, migreranno verso le coste dell’Africa, nell’Asia meridionale fino al sud dell’Australia e alle coste del Sud America o del Sud America del Nord.
Quando migra, il whimbrel si sposta principalmente lungo rotte che attraversano coste e oceani. I whimbrels migrano di notte in grandi stormi, con i tempi della migrazione in base al sesso e all’età. Le femmine migrano prima, poi i maschi e infine i giovani. Durante questa migrazione, alcuni membri delle specie whimbrel potrebbero volare fino a 2.500 miglia (4.000 km) senza sosta.
L’habitat preferito dai whimbrels dipende dal fatto che stiano annidando, migrando o svernando. Quando nidificano, i whimbrels amano sia le zone bagnate che quelle asciutte come paludi, brughiere o tundra. Durante la migrazione, preferiscono aree umide come piane di marea o paludi. Per lo svernamento, i whimbrels amano le pianure di marea, ma resteranno anche in paludi poco profonde e praterie brevi.
La loro dieta dipende anche da dove si trovano nel ciclo migratorio. Durante la nidificazione, mangiano gli insetti e le bacche che trovano nelle aree subartiche e artiche. Quando si fermano lungo le coste durante la migrazione, usano le loro lunghe bollette per sondare sabbia o fango alla ricerca di vermi, granchi o crostacei.
La stagione riproduttiva dura dalla tarda primavera fino a metà estate. I nidi vengono raschiati dal terreno o dal muschio e sono allineati con foglie. La femmina depone da tre a cinque uova che si schiudono in 24-28 giorni. Entrambi i genitori incubano le uova e si prendono cura dei piccoli.