Il fleur-de-lis, a volte scritto fleur-de-lys, ? un simbolo antico, sebbene sia diventato strettamente associato alla nazione francese. ? costituito da tre punte che ricordano i petali di un fiore che si alza da una traversa centrale ed ? chiaramente inteso a rappresentare un’iride o un giglio. Disegni floreali altamente stilizzati sono stati usati nell’arte e nell’araldica per molto tempo e il fleur-de-lis ? uno dei simboli pi? duraturi. Il disegno di base dell’iride stilizzata appare sulle ceramiche di antiche civilt? tra cui la Mesopotamia e l’antica Grecia.
Nell’antico francese, il nome si traduce in “fiore del giglio”. Il simbolismo di un fleur-de-lis va comunque oltre la semplice immagine floreale. I gigli sono associati alla Vergine Maria e il fleur-de-lis ? strettamente associato anche a Maria e alle sue virt?. Le tre punte suggeriscono la Santissima Trinit? e anche un trio comune di valori cristiani: fede, saggezza e castit?. In quanto tale, il fleur-de-lis funge da simbolo di purezza e fede cristiana.
Intorno al 1200, il fleur-de-lis fu adottato come simbolo dalla regalit? francese. L’uso di un simbolo santo rafforz? l’idea che il sovrano governasse per volont? di Dio, e anche che i membri della regalit? francese incarnassero le virt? suggerite dal giglio. Il simbolo ha anche altri usi araldici e appare su stemmi di molte altre nazioni tra cui Inghilterra e Scozia.
Oltre ad essere un simbolo araldico, il fleur-de-lis ? anche usato in modo decorativo. ? spesso usato in ferro battuto e come motivo per carta da parati, motivi in ??tessuto, piastrelle e rilegature di libri. Molte persone che sentono uno stretto legame con la Francia e la cultura francese hanno ornamenti di fiori di giglio intorno alla casa, mentre numerose organizzazioni usano il giglio di fiori nei loro loghi. Appare anche su alcune bandiere regionali, soprattutto perch? la classica associazione con la regalit? francese sta iniziando a svanire.
Le proporzioni e le dimensioni del fleur-de-lis variano, a seconda dell’impostazione. Come regola generale, il picco centrale o petalo ? pi? grande e pi? arrotondato rispetto ai due che lo fiancheggiano. Sotto la traversa, ? comune una fioritura decorativa destinata a servire come continuazione dei petali. ? possibile utilizzare una variet? di colori e sfumature e molti artisti disegnano un giglio che ? diviso in due colori, per un netto contrasto. I disegni altamente stilizzati possono avere poca somiglianza con il fleur-de-lis originale, ma sono generalmente riconoscibili perch? il simbolo ? cos? universale.