Un gene oncosoppressore è un gene protettivo che aiuta a inibire la crescita delle cellule tumorali in parti localizzate del corpo. Nella normale divisione cellulare, le cellule si dividono e vivono solo per un breve periodo prima di morire. Le cellule cancerose non si comportano come cellule normali e iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollabile. Diventano anche immortali a meno che non venga attuato un intervento per uccidere le cellule fuori controllo. Un gene oncosoppressore è la metà di qualsiasi cellula che agisce per prevenire la formazione del cancro.
Ogni cellula contiene i cromosomi di ciascuno dei genitori della persona. Se uno di questi cromosomi è danneggiato, mancante o mutato, il secondo cromosoma di ciascuna coppia agisce come gene dominante e impedisce alla mutazione di provocare il cancro. È possibile, tuttavia, che questi geni oncosoppressori alla fine mutino a causa di fattori esterni.
I geni oncosoppressori aiutano a fermare la crescita cancerosa perché contengono proteine che impediscono la crescita delle cellule mutate. Se le cellule danneggiate non possono crescere a un ritmo rapido, non possono causare il cancro. Il cancro diventa una probabilità quando muta anche il gene oncosoppressore.
La mutazione di un gene oncosoppressore di solito si verifica a causa di scelte sbagliate nello stile di vita o nelle abitudini. Quando una persona fuma, mangia cibi ricchi di cancerogeni o non riesce a fornire al sistema immunitario ciò di cui ha bisogno per funzionare correttamente, possono verificarsi mutazioni. Quando ciò accade, entrambi i cromosomi sono danneggiati e non c’è nulla che ostacoli la divisione cellulare iperattiva.
Le cellule mutate sono spesso tratti ereditari che si acquisiscono da uno o entrambi i genitori. È possibile impedire a qualsiasi gene oncosoppressore nel corpo di mutare e causare il cancro. Si dovrebbero mangiare cibi che promuovono un sistema immunitario sano perché i globuli bianchi aiutano a cercare e distruggere le cellule mutate. Anche la gestione dello stress e l’esercizio regolare sono stimolanti del sistema immunitario. Le cose da evitare includono fumare, mangiare troppo grasso o carne rossa e condurre uno stile di vita sedentario.
BRCA1 è un tipo di gene oncosoppressore trovato nel seno. Nelle donne che si ammalano di cancro al seno, i geni soppressori sono generalmente malfunzionanti geneticamente dalla nascita. Questo è il difetto che può essere trasmesso di generazione in generazione e aumenta notevolmente il rischio di cancro di una persona. La stessa idea fondamentale è all’opera in ogni sistema del corpo, sebbene ogni gene oncosoppressore abbia un proprio nome e una proteina che previene il cancro.