L’abuso di ossicodone è l’uso non approvato dal medico di questo oppioide soggetto a prescrizione medica. L’abuso può essere definito come l’uso del farmaco senza prescrizione medica, l’uso del farmaco di qualcun altro o l’uso di più farmaci di quelli prescritti. Alcuni esperti suggeriscono anche che è abuso utilizzare un medicinale soggetto a prescrizione medica per scopi diversi da quelli previsti o originali. Se una persona ha usato l’ossicodone per una caviglia rotta, e poi ha lasciato alcune pillole che hanno usato per un’altra condizione di dolore in seguito, questo potrebbe essere qualificato come abuso, anche se non è tecnicamente illegale se la persona gli è stata prescritta la medicina o sua. Le statistiche sull’abuso di ossicodone come definito suggeriscono che è prevalente e problematico.
Dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, le statistiche sull’abuso di ossicodone affermano che ogni anno circa 11 milioni di persone negli Stati Uniti utilizzeranno almeno una dose dell’oppioide in modo non medico. Ciò può significare che le persone usano una dose non prescritta loro o la usano specificamente per indurre livelli elevati di neurotrasmettitori che possono causare un “alto”. Negli Stati Uniti, circa 100,000 persone vengono ricoverate in ospedale per l’uso di antidolorifici, ma solo alcuni di questi casi riguardano l’abuso di ossicodone. Farmaci come l’idrocodone sono responsabili di circa il doppio dei ricoveri ospedalieri.
Coloro che abusano di ossicodone almeno una volta o utilizzano altri antidolorifici tendono a raggrupparsi intorno alla fascia di età di circa 16-49 anni. La più alta probabilità sembra verificarsi nella tarda adolescenza e nei primi anni ’20. In passato, l’abuso di ossicodone potrebbe essere stato più concentrato nelle persone delle classi medio-alte, ma questa tendenza potrebbe cambiare con la disponibilità di farmaci generici, che ha abbassato i prezzi. C’è l’aspettativa di un uso non medico in crescita tra le classi medio-basse e c’è stata una notevole protesta sulla disponibilità di moduli generici poiché potrebbe tradursi in un maggiore accesso e opportunità di abuso.
Quelle persone che usano l’ossicodone una volta non diventeranno necessariamente dipendenti. Di solito ci vuole un uso prolungato per creare una dipendenza che non è paragonabile alla dipendenza illegale. Ci sono molte persone con dolore cronico che dipendono dai loro farmaci e che soffrirebbero di astinenza se dovessero interrompere improvvisamente l’assunzione. A condizione che il medicinale sia usato secondo le istruzioni, nel senso che non ne prenda più di quanto prescritto, e si ottenga in modo legale, questo non è abuso di ossicodone. Questo è semplicemente un effetto collaterale del medicinale e in nessun modo un abuso di esso.
Sarebbe difficile stimare il numero di persone che dipendono dall’ossicodone e determinare l’abuso di ossicodone che causa dipendenza è altrettanto difficile. La dipendenza è estremamente difficile da superare e molte persone avranno bisogno di un trattamento di riabilitazione dalla droga per poter smettere. Tra gli antidolorifici prescritti, l’ossicodone è uno dei farmaci più difficili da interrompere perché tende a stimolare la produzione di dopamina. D’altra parte, i vantaggi di porre fine a una dipendenza illegale sono numerosi.