La maggior parte delle aziende non rimane aperta sette giorni su sette. Invece, scelgono di essere aperti solo per un determinato numero di giorni lavorativi prestabiliti. In generale, una settimana lavorativa è composta da cinque giorni – lunedì, martedì, mercoledì, giovedì e venerdì – anche se alcune aziende possono considerare ogni giorno un giorno lavorativo o richiedere solo un giorno libero all’anno. La maggior parte delle aziende è chiusa in determinati giorni festivi e se un’azienda non richiede ai dipendenti di lavorare in un determinato giorno festivo, nella maggior parte dei casi la società non lo considera un giorno lavorativo. A tutti gli effetti, quando un’azienda fa riferimento a un “giorno lavorativo”, si riferisce alla tipica settimana lavorativa composta dal lunedì al venerdì.
Il fatto che un giorno sia considerato un giorno lavorativo può anche dipendere dalla posizione. Negli Stati Uniti e in Europa, sabato e domenica di solito non rientrano in questa definizione. In Israele e in alcuni paesi musulmani, tuttavia, la domenica è un giorno lavorativo ma il venerdì non lo è.
Un giorno lavorativo è diventato un’unità di tempo standard nel mondo degli affari: se una persona sta determinando il tempo necessario per consegnare un pacchetto o completare un progetto, elencherà i requisiti di tempo in giorni lavorativi per chiarire che i fine settimana non dovrebbero essere incluso in qualsiasi cifra. L’unità è particolarmente utile per le industrie marittime e bancarie, che devono prevedere la disponibilità di articoli e denaro per i loro clienti. I dipartimenti delle risorse umane usano anche i giorni come unità di misura per determinare la durata dell’impiego e l’ammissibilità ai benefici per i dipendenti.
La durata di un singolo giorno lavorativo non è impostata. Invece, poiché ogni azienda imposta i propri orari di funzionamento, stabiliscono la durata della loro giornata. Alcune aziende mantengono gli orari con 24 ore al giorno, ma molte considerano l’ora locale dalle 9:00 alle 17:00 per compensare il giorno standard.
Il concetto di giornata lavorativa è stato contestato da molti dipendenti negli ultimi anni, poiché molti datori di lavoro hanno permesso ai dipendenti di passare a orari più flessibili. Soprattutto per le persone il cui lavoro si basa online, c’è una differenza minima tra una giornata lavorativa e un fine settimana.