Un Henson Trust è un tipo di trust che fa parte della legge canadese. Viene anche definito trust discrezionale assoluto o trust discrezionale. Un Henson Trust è un tipo molto specifico di trust che può essere utilizzato solo nella pianificazione di una persona con disabilità. L’obiettivo è quello di proteggere l’eredità, così come altri beni, della persona disabile in modo che possa ancora riscuotere eventuali diritti o benefici governativi a prova di reddito. È diventato comune nel 1989, quando i tribunali hanno stabilito che se i beni di un trust non fossero stati conferiti al beneficiario, non potevano essere utilizzati come motivo per l’esclusione della persona dai programmi di sussidio governativo.
Questo tipo di fiducia prende il nome da Leonard Henson, un uomo che stava cercando di proteggere sua figlia Audrey, che aveva una disabilità dello sviluppo. Se il signor Henson avesse lasciato il suo patrimonio a sua figlia, il suo patrimonio totale sarebbe al di sopra dei limiti dell’assegno per assegni familiari. Audrey si prendeva cura dell’Associazione Guelfa per la Vita Comunitaria, che era una casa famiglia. Il testamento di Mr. Henson ha nominato la Guelph Association come fiduciario e Audrey come beneficiaria di un trust testamentario. Nel caso in cui Audrey morisse, i restanti beni sarebbero andati all’Associazione Guelfa per la Vita Comunitaria.
L’aspetto principale che rende unico l’Henson Trust è che il fiduciario ha assoluta discrezione nel decidere se utilizzare i beni del trust per aiutare il beneficiario. Il fiduciario ha anche il controllo su quale importo dei beni sarà dato al beneficiario, motivo per cui il fiduciario è normalmente un genitore o tutore. Ciò significa che il beneficiario non ha effettivamente alcun controllo sui beni, motivo per cui non gli possono essere negati benefici dai programmi governativi.
Ci sono molti altri vantaggi finanziari nella creazione di un Henson Trust. In determinate situazioni, può creare una forma di sgravio fiscale sul reddito perché sarà tassato a un’aliquota marginale inferiore. Questo perché non vengono considerati i beni totali del beneficiario, ma solo i beni all’interno del trust.
Può anche proteggere le risorse da terze parti. Se l’Henson Trust è costituito come trust vivente o trust testamentario, può essere utilizzato per proteggere i beni dalla divisione matrimoniale in caso di divorzio del beneficiario. I beni tutelati dal trust sono inoltre immuni da eventuali pretese avanzate dai creditori nei confronti del beneficiario.