Un indicatore di performance è un benchmark prestabilito rispetto al quale viene misurata la performance effettiva di un’azienda. Uno dei modi in cui un’azienda garantisce di raggiungere i propri obiettivi è stabilire i livelli di prestazione desiderati. I benchmark o gli indici sono determinati e impostati come obiettivi di performance. Le prestazioni effettive vengono misurate rispetto a un indicatore di prestazioni per identificare le aree che necessitano di miglioramenti.
La maggior parte delle organizzazioni, delle industrie e persino dei governi stabilisce misure di prestazione. Le misure incluse in un indicatore di prestazione possono essere quantitative o qualitative. Ad esempio, le prestazioni di un reparto vendite in un’organizzazione possono essere misurate principalmente quantitativamente rispetto agli obiettivi di vendita trimestrali e annuali. Al reparto viene assegnato un numero da raggiungere e l’ammontare effettivo delle vendite viene riportato come percentuale al piano vendite.
Nel caso del reparto vendite, i risultati che sono qualcosa di meno del 100 percento rispetto al piano di vendita verrebbero considerati un gap prestazionale. Questa è la differenza tra le prestazioni desiderate e quelle effettive. Alcune organizzazioni utilizzano l’ammontare del divario per valutare i processi aziendali, i prodotti, la formazione dei dipendenti e le tattiche di leadership che potrebbero dover essere migliorate. Un’analisi del gap può talvolta rivelare che un indicatore di performance è impostato troppo alto date le attuali condizioni di mercato.
Un indicatore di rendimento può anche essere utilizzato da un governo per valutare le condizioni macroeconomiche. A seconda dei risultati ottenuti, il governo potrebbe decidere di dover intervenire per prevenire una grave depressione. Il prodotto interno lordo, la fiducia dei consumatori e l’attività di assunzione commerciale sono alcuni degli indicatori di performance economica che un governo controlla.
Alcune aziende possono utilizzare le medie del settore per misurare le prestazioni. I ricavi medi e la quantità media di tempo in cui un prodotto di un’azienda resta in inventario sono alcuni esempi di parametri di riferimento del settore. Questo tipo di confronto viene utilizzato anche dai potenziali investitori per determinare lo stato finanziario complessivo di un’azienda e stimarne il rischio.
Misure soggettive di prestazione potrebbero essere utilizzate nelle valutazioni dei dipendenti e nelle questioni relative alle azioni correttive. Mentre molte aziende avranno una sorta di sistema di valutazione numerica per le valutazioni dei propri dipendenti, il modo in cui vengono valutate è in gran parte determinato dalle opinioni dei valutatori. Ad esempio, un dipendente può essere valutato in base alle sue capacità di problem solving, che potrebbero essere considerate impressionanti da un manager, ma adeguate solo da un altro. Il modo in cui i manager determinano ciò che costituisce una buona capacità di problem solving si basa in gran parte sull’esperienza e sulle preferenze personali.