Un indice dei prezzi mostra il prezzo medio di un gruppo di beni o servizi in una determinata area durante un determinato periodo di tempo. Un indice dei prezzi fornisce informazioni sui movimenti dei prezzi nel tempo e sulle variazioni dei prezzi in diverse località. Questi indici possono aiutare le persone a misurare l’economia e le industrie e a pianificare gli investimenti.
Un economista che vuole calcolare questo indice sceglie prima un anno base, quindi sceglie il gruppo di beni e servizi di cui desidera monitorare i movimenti di prezzo. L’economista deve raccogliere i prezzi di questi beni e servizi nell’anno base e nel presente. Quindi calcola un rapporto tra i prezzi attuali e i prezzi dell’anno base. La formula semplice è la seguente: (Prezzi correnti / Prezzi anno base) X 100. Un valore dell’indice dei prezzi superiore a 100 mostra un movimento al rialzo sui prezzi, mentre un valore inferiore a 100 indica un movimento al ribasso.
Ad esempio, si consideri un economista che vuole solo trovare i movimenti di prezzo di camicie, pantaloni e pane dal 2009 al 2010. Durante il periodo considerato, il prezzo di ogni maglietta è passato da $ 20 dollari USA (USD) a $ 25 USD, il prezzo di ogni paio di pantaloni è passato da $ 10 USD a $ 12 USD e il prezzo di ciascuna pagnotta di pane è passato da $ 0.50 a $ 0.55. Se l’economista vuole che il gruppo di beni sia composto da 10 camicie, cinque paia di pantaloni e 100 pagnotte di pane, il prezzo del gruppo di beni è $250 USD — ((10 X $10 USD) + (5 X $20 USD) + (100 X $ 0.50 USD)) nel 2009 e $ 300 ((10 X $ 12 USD) + (5 X $ 25 USD) + (100 X $ 0.55 USD)) nel 2010. L’indice dei prezzi può essere calcolato come segue: ($ 300 USD / $ 250 USD) X 100 = 120. L’indice mostra quindi il movimento complessivo al rialzo dei prezzi dei beni in esame.
In realtà, l’indice rappresenta spesso un paniere di centinaia di beni e servizi per creare una rappresentazione completa di un’economia o di un’industria. Esistono diversi tipi di indici di prezzo comuni, che comprendono un settore o un’intera economia. L’indice dei prezzi al consumo (IPC) copre i prezzi al dettaglio di un ampio gruppo di beni e servizi, inclusi cibo, alloggio, abbigliamento e trasporti, per quantificare il costo della vita in una particolare area geografica. Gli economisti usano anche l’IPC per calcolare l’inflazione. L’indice dei prezzi alla produzione o l’indice dei prezzi all’ingrosso misura i prezzi praticati dai produttori per i loro prodotti, mentre l’indice dei prezzi delle abitazioni mostra i movimenti dei prezzi degli immobili residenziali.
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