Un ingegnere meccanico junior è un professionista che svolge una vasta gamma di compiti nelle divisioni di ricerca e sviluppo delle aziende manifatturiere. Lui o lei di solito lavora con un team di altri ingegneri e scienziati per inventare, progettare, costruire e testare macchine e attrezzature. Un professionista crea progetti e scrive documenti tecnici sulla progettazione e il funzionamento di nuove macchine. La maggior parte degli ingegneri meccanici junior è specializzata in un determinato campo, come la biotecnologia, la progettazione di macchinari industriali, l’elettronica e gli elettrodomestici di consumo o la produzione di automobili.
Gli stabilimenti di produzione e gli istituti di ricerca dipendono da ingegneri meccanici junior qualificati per sviluppare e costruire nuovi strumenti, attrezzature, computer e macchine. Gli ingegneri senior in genere realizzano progetti originali e guidano team di ingegneri junior nella messa a punto dei progetti, nella determinazione e nell’acquisizione dei materiali appropriati e nella costruzione di prototipi. Il team assembla una macchina e la sottopone a test rigorosi per garantirne funzionalità, sicurezza, efficienza e durata. Quando un prototipo non funziona correttamente, il team tenta di diagnosticare i problemi e apportare modifiche al progetto.
Durante lo sviluppo e il test di un prodotto vengono conservati numerosi registri e statistiche. Un ingegnere meccanico junior è responsabile del disegno di progetti dettagliati utilizzando software di disegno assistito da computer e altre applicazioni, registrando i dati sul processo di costruzione e collaudo e analizzando le statistiche dopo l’esecuzione dei test. Potrebbe essere richiesto di creare documenti tecnici sul corretto assemblaggio, installazione e funzionamento di nuove apparecchiature. L’ingegnere meccanico junior presenta le sue relazioni finali agli ingegneri senior in modo che possano essere presentate ai dirigenti e agli uffici brevetti.
Per diventare un ingegnere meccanico junior, di solito è necessario ottenere un diploma di laurea e completare una formazione formale. I corsi di laurea in ingegneria meccanica richiedono in genere da quattro a cinque anni per essere completati e presentano ampi corsi di matematica, fisica e ingegneria specializzata. I laureati di solito iniziano la loro carriera come assistenti di ingegneri e scienziati meccanici junior affermati, dove hanno l’opportunità di osservare i professionisti nell’occupazione e partecipare ad alcuni elementi di progettazione, sviluppo e test del prodotto. Molti nuovi ingegneri junior sostengono esami di certificazione amministrati da organizzazioni nazionali accreditate per migliorare le proprie credenziali e prepararli meglio per il lavoro sul campo.
Un ingegnere meccanico junior esperto di solito ha molte opportunità di avanzamento stabilendosi in un’azienda e conseguendo un master. Acquisendo anni di esperienza e ottenendo un diploma avanzato, un professionista può iniziare a progettare progetti originali e guidare un team di ingegneri junior. Alcuni individui sono in grado di diventare ricercatori leader e supervisori di interi dipartimenti di ingegneria.