Il lavaggio intestinale svuota l’intero tratto intestinale per prepararsi a studi di imaging medico e chirurgia. Può anche essere utilizzato nel trattamento di alcuni tipi di avvelenamento. In questa procedura, i pazienti bevono una grande quantità di liquido che si muove attraverso l’intestino. Il volume del liquido supera le capacità di assorbimento dell’intestino, causando diarrea che alla fine scomparirà, una volta che tutto nell’intestino è stato espulso.
Alcuni pazienti potrebbero essere in grado di bere la soluzione di lavaggio intestinale, che potrebbe essere più comoda per loro. In altri casi, è possibile utilizzare un sondino nasogastrico per erogare direttamente il fluido allo stomaco. Questo può essere scomodo, ma può essere un’opzione migliore se il paziente non può bere abbastanza velocemente o non tollera il gusto della soluzione. I pazienti possono discutere le loro opzioni prima della procedura per saperne di più e ottenere informazioni su cosa aspettarsi.
Conosciuto anche come preparazione intestinale, questo può essere raccomandato prima di alcuni tipi di studi di imaging medico sull’intestino, perché il materiale nell’intestino potrebbe interferire con le immagini. Può anche essere necessario prima degli interventi chirurgici, sia per il comfort delle persone nella sala operatoria, sia per proteggere il paziente. Il materiale nell’intestino potrebbe causare una grave infezione post-chirurgica. Anche le colonscopie, in cui una telecamera viene inserita nell’intestino crasso per valutare il paziente o eseguire uno screening per la malattia, possono richiedere un lavaggio intestinale.
In alcuni casi di avvelenamento, questa procedura può essere indicata. Se il veleno è entrato nell’intestino ma il corpo non ha iniziato ad assorbirlo, un lavaggio intestinale potrebbe rimuoverlo rapidamente dal sistema del paziente. La procedura può limitare la quantità che passa attraverso le pareti intestinali, aiutando il paziente a evitare gravi complicazioni a causa dell’avvelenamento. Questa opzione non è sempre disponibile, a seconda del veleno coinvolto e di come il paziente è stato esposto.
Storicamente, la soluzione utilizzata per questa procedura conteneva una miscela di elettroliti che a volte causava complicazioni dopo che era stata completata. I fornitori di servizi medici oggi somministrano una soluzione bilanciata che non interferisce con gli elettroliti del corpo. Il processo può richiedere fino a sei ore e di solito viene eseguito su un bagno. Alcuni pazienti possono vomitare se il fluido viene introdotto troppo rapidamente o non si sentono bene, nel qual caso potrebbe essere necessario rallentare il lavaggio intestinale o il paziente potrebbe aver bisogno di un farmaco antiemetico per controllare la nausea e il vomito.