Un lettore di dischi rigidi è un dispositivo che può connettersi a un computer e consentire ai dischi rigidi progettati per essere dispositivi interni di essere utilizzati efficacemente come memoria esterna. Questo tipo di dispositivo può essere molto utile per chi ha aggiornato un computer e potrebbe avere dischi rigidi extra da computer più vecchi che contengono ancora dati. Questi dispositivi possono essere semplici cavi adattatori che si collegano a un disco rigido e si collegano a una porta USB (Universal Serial Bus) su un computer o hardware che consente di agganciare un’unità al dispositivo. Un lettore in genere consente a un disco rigido di funzionare come un dispositivo multimediale di massa abbastanza portatile.
A volte chiamato custodia esterna, un lettore di disco rigido consente a un utente di computer di accedere ai dati su un disco rigido interno che non è più all’interno di un computer. Un disco rigido è una forma di memoria fisica che consente a un utente di computer di salvare dati, come programmi e file. In genere non è possibile accedere ai dischi rigidi interni dall’esterno di un computer, a meno che non venga utilizzato un tipo di lettore. Esistono due modi principali in cui questi dispositivi possono funzionare, ovvero essere semplicemente un cavo adattatore o un componente hardware a cui si collega un disco rigido.
È possibile utilizzare un cavo adattatore per consentire a un utente di collegare un’estremità ai connettori pin di un disco rigido interno e l’altra estremità a una porta USB su un computer. Poiché l’USB può anche trasferire l’alimentazione a un dispositivo, questi adattatori a volte possono fornire l’alimentazione necessaria per il funzionamento del disco rigido, anche se potrebbe essere necessario anche un adattatore di alimentazione per l’unità. Il disco rigido collegato apparirà quindi come un dispositivo multimediale esterno sul computer e sarà possibile accedere ai dati su di esso di conseguenza.
Un lettore di disco rigido può anche essere un componente hardware a cui può essere collegato un disco rigido, consentendogli di interfacciarsi con un computer. Questo viene in genere fatto anche tramite una porta USB, ma piuttosto che solo un cavo, di solito c’è una docking station o un recinto per il disco rigido. Il connettore sul disco rigido è collegato all’enclosure o al dock e il dispositivo è collegato al computer. Questo tipo di lettore di solito funziona in modo molto simile al cavo del connettore e l’unità apparirà come memoria esterna. Questi lettori possono essere più stabili di un cavo adattatore, tuttavia, la lettura frequente del disco rigido può trarre vantaggio da un tale dispositivo.