Una smerigliatrice di spezie, o smerigliatrice di pepe, è uno strumento da cucina progettato per macinare pepe fresco in quanto è necessario da grani di pepe interi. Le smerigliatrici per pepe sono disponibili in varie forme e dimensioni e possono essere realizzate in legno, metallo, vetro, plastica o ceramica a seconda dell’estetica. Molte famiglie mantengono macinapepe per il sapore superiore del pepe fresco, così come i ristoranti raffinati. I negozi di articoli per la casa hanno una selezione di smerigliatrici per pepe che vanno dai modelli pratici di base a quelli ornamentali elaborati che decorano mentre servono anche una funzione.
Il pepe proviene da una vite che prende il nome latino di Piper nigrum ed è originaria dell’India meridionale. Dopo la fioritura dei fiori, produce piccoli frutti che possono essere essiccati e utilizzati per scopi culinari. Questi frutti sono noti come grani di pepe e sono stati a lungo apprezzati per condire e speziare i cibi. Coltivata in India per secoli, la pianta del pepe è stata popolare anche tra i visitatori, una volta che hanno capito il potenziale di sapore che il pepe deteneva. Inizialmente, i cuochi usavano un mortaio e un pestello per macinare il pepe, ma intorno al XIV secolo apparve per la prima volta la smerigliatrice di pepe, rendendo il lavoro molto più semplice.
Una smerigliatrice di pepe è scavata in modo che i grani di pepe possano essere conservati al suo interno. Nella parte inferiore della smerigliatrice, sono posizionate diverse lame affilate e fissate a un’asta che è generalmente collegata alla parte superiore della smerigliatrice. Quando si gira la parte superiore, gira l’asta, che fa muovere le lame. Il pepe viene attirato nelle lame e piccoli pezzi dei grani di pepe vengono rasati ed emergono dal fondo del macinapepe. Quando è stato macinato abbastanza pepe, il cuoco smette di girare la parte superiore, salvando il resto dei grani di pepe interi per un altro pasto.
Tutte le spezie hanno un sapore migliore quando vengono macinate di fresco, perché consentire loro di rimanere integre fino al momento necessario impedisce loro di ossidare e perdere sapore e aroma. Per questo motivo, molti cuochi mantengono un macinacaffè in cucina per lavorare con cardamomo, cannella, curcuma e altre spezie aromatiche e saporite. Poiché il pepe viene utilizzato così frequentemente, mantenere una smerigliatrice separata è un’ottima idea e consente anche al cuoco di metterlo sul tavolo in modo che gli ospiti possano aggiungere pepe al loro cibo, se lo ritengono necessario. Macinando solo quanto serve al cuoco, una smerigliatrice di pepe assicura un sapore fresco e sapido e significa che nel complesso è necessario utilizzare meno spezie.
Quando cerchi una smerigliatrice di pepe, cercane una robusta con lame affilate e ben fatte. Assicurati che tutti i pezzi della smerigliatrice di pepe si incastrino bene, poiché piccoli disallineamenti comporteranno una perdita di efficienza. Cerca di ottenere un macinapepe che sia il più ermetico possibile per garantire la freschezza e potresti prendere in considerazione l’idea di ottenere una smerigliatrice sale e pepe che ti consenta di agitare il sale, per comodità.