Un market maker è un tipo speciale di broker la cui funzione è “rendere” il mercato per un determinato titolo. Il market maker deterrà un determinato numero di azioni nel proprio inventario allo scopo esplicito di poterle vendere alla persona che le ha offerte per acquistarle, o aggiungerà al proprio inventario acquistando azioni da un venditore che offre azioni azioni. In alcuni casi, il market maker può semplicemente abbinare l’acquirente e il venditore delle azioni.
Un market maker non prende commissioni sulla vendita, ma ricava invece un profitto dalla differenza tra l’offerta e il prezzo richiesto. Il potenziale venditore dell’azione stabilisce il prezzo al quale verrà venduta l’azione; questo è il prezzo richiesto o richiesto. Il potenziale acquirente del titolo offrirà o offrirà un prezzo al quale sarà acquistato il titolo. Questi due prezzi sono raramente uguali e il market maker farà uno scambio solo quando c’è una differenza sufficiente per realizzare un profitto nella vendita. Su azioni pesantemente negoziate, in cui centinaia di migliaia di azioni vengono scambiate in un solo giorno, il market maker può ancora realizzare un bel profitto anche se questa differenza è molto piccola.
Il mercato NASDAQ è composto da oltre 300 market maker. Dal momento che un market maker realizza profitti su ogni vendita, indipendentemente dal fatto che il mercato salga o scenda, il diritto di essere market maker su un mercato come il NASDAQ vale una grande quantità di denaro. L’opportunità di diventare un market maker è molto rara e di solito un diritto acquistato. Non è possibile semplicemente decidere di diventare un market maker e avviare un’attività in quanto tale.
Per garantire un mercato efficiente ed efficace, ci sono in media 14 market maker per azione sulla borsa NASDAQ. Ogni market maker compete con gli altri market maker per ciascun accordo di borsa proposto. L’intenzione è che, in questo modo, il mercato rimanga competitivo ed equo per tutti i soggetti coinvolti. La Borsa di New York ha rivenditori che ricoprono ruoli simili. Tuttavia, alla Borsa di New York, questi rivenditori sono indicati come specialisti del mercato e non come market maker, sebbene abbiano lo stesso identico scopo.