Un materasso a vuoto è un tipo di materasso spesso utilizzato dai tecnici medici di emergenza ed è costituito da un grande sacco ermetico con una valvola. La borsa è piena di pezzi di polistirolo, che possono adattarsi al corpo di un paziente. Quando l’aria viene aspirata da questi sacchetti attraverso la valvola, il materasso diventa rigido. Questi materassi possono essere facilmente trasportati legandoli a una barella o utilizzando le maniglie fissate ai lati. Un materasso a vuoto viene in genere utilizzato per trasportare un paziente con una lesione spinale.
I materassi a depressione sono costruiti in modo molto semplice. Fondamentalmente, sono grandi borse realizzate in plastica molto spessa e resistente. L’interno di questa borsa è riempito con piccole perline di polistirolo. Su un’estremità di un materasso a depressione si trova anche una valvola che consente di rimuovere l’aria al suo interno.
Cinghie lunghe sono anche attaccate al lato di un materasso a vuoto. Queste cinghie consentono ai tecnici medici di emergenza di fissare saldamente il materasso a una barella o a una tavola spinale. Anche le maniglie sono attaccate ai lati e queste sono spesso usate per trasportare un paziente.
Per utilizzare un materasso a depressione, di solito viene posato un lenzuolo sopra un materasso a depressione. Il lenzuolo aiuta a proteggere il materasso dai buchi e di solito è molto più comodo per l’individuo ferito. Viene anche utilizzato per facilitare il trasferimento del paziente dal materasso al letto del pronto soccorso.
Il lenzuolo viene avvolto intorno al paziente dopo averlo posizionato sul materasso a depressione. I lati del materasso vengono quindi ripiegati attorno al paziente per conformarsi al suo corpo. L’aria all’interno del materasso viene rimossa attraverso la valvola con un vuoto. Questo vuoto può essere azionato manualmente o elettronicamente.
Dopo che l’aria è stata rimossa dall’interno del materasso a depressione, il materasso diventerà molto rigido. Se è avvolto adeguatamente attorno a una persona ferita, aiuterà a immobilizzarlo per prevenire ulteriori danni. Questi tipi di materassi possono essere utilizzati per qualsiasi paziente, indipendentemente dalla sua lesione, ma vengono utilizzati principalmente in caso di lesioni alla colonna vertebrale.
I tecnici medici di emergenza di solito usano un materasso a vuoto, se disponibile, quando incontrano una persona con una possibile lesione alla vertebra. Questo può includere un collo rotto o una schiena rotta. Può essere utilizzato anche per pazienti immobilizzati con lesioni della cintura pelvica. Anche le gambe rotte, in particolare i femori rotti, possono essere immobilizzate usando questi materassi.