La terapia con l’arpa è qualsiasi tipo di terapia che utilizza un’arpa. In pratica, l’ascolto della musica per arpa è di solito il componente principale della terapia con l’arpa, sebbene alcune forme di musicoterapia sostengano effettivamente di suonare lo strumento. Le spiegazioni del perché la terapia con l’arpa potrebbe essere efficace includono la particolare risonanza dello strumento nonché i benefici psicologici generali dell’ascolto della musica. Di solito, i benefici rivendicati dai sostenitori di questo tipo di terapia includono la riduzione dello stress e del dolore piuttosto che il sollievo da una particolare malattia. Questo tipo di terapia è tipicamente considerato sperimentale e potrebbe non essere fornito in tutte le strutture mediche tradizionali.
L’effettivo meccanismo con cui si pensa che la terapia con l’arpa funzioni dipende dal tipo di terapia ricevuta. Uno dei tipi più comuni coinvolge un arpista che suona un’arpa direttamente per un paziente mentre lo controlla per segni di stress o divertimento. In questo caso, la terapia può essere efficace grazie alla pace interiore generata dalla musica. Data la relazione tra dolore, stress e guarigione, non è raro che le persone che ricevono questo trattamento guariscano più velocemente.
Un altro tipo comune di terapia con l’arpa prevede che il paziente suoni la musica. Le arpe sono strumenti interessanti da suonare e lo stimolo fornito da una musica stimolante può migliorare il morale e la coordinazione. La terapia di questo tipo si basa sia sulle qualità sonore dell’arpa, che risultano piacevoli alla mente del paziente, sia sull’effettiva azione di suonare l’arpa.
L’efficacia della terapia con l’arpa dipende da come viene utilizzata e dalla situazione specifica. Questo tipo di terapia è quasi sempre utilizzato in combinazione con altri tipi di trattamenti, rendendo difficile determinare gli effetti esatti dell’arpa. Sono stati fatti sforzi per creare programmi di formazione specializzati per arpisti terapeuti al fine di aggiungere più credibilità a questo tipo di terapia, ma non è disponibile la certificazione per gli arpisti. Più in generale, questo tipo di terapia viene solitamente classificata come musicoterapia, che è una disciplina in cui una persona può ottenere qualifiche speciali.
Uno dei problemi della terapia con l’arpa è che dipende in parte dall’ascoltatore. Se una persona odia la musica per arpa, è molto improbabile che questo tipo di terapia abbia successo. La maggior parte del lavoro della musicoterapia si svolge nel cervello del paziente, non direttamente tra i modelli sonori e il corpo. Affinché una terapia di questo tipo abbia successo, il paziente deve essere ben adattato e ricettivo alla musica.