Diverse tendenze di mercato si verificano negli istituti finanziari che classificano il modo in cui agiscono gli investitori; anche se non così comune come i mercati rialzisti o ribassisti, il mercato dei cervi è una tendenza alquanto media. In questo mercato, le azioni e le obbligazioni sono piatte, il che significa che i loro prezzi rimangono relativamente invariati per un periodo di tempo prolungato. Durante questo periodo, gli investitori tendono ad essere timidi e ombrosi, proprio come un cervo. Questo mercato si verifica comunemente mentre gli investitori aspettano i rapporti sugli utili e il volume degli scambi tende ad essere basso. I mercati rialzisti e ribassisti si oppongono al mercato dei cervi, perché sono classificati in base al volume degli scambi di massa.
Il mercato dei cervi è noto come mercato piatto, perché azioni e obbligazioni rimangono all’incirca allo stesso prezzo. Sebbene il prezzo di azioni e obbligazioni possa fluttuare, le variazioni sono generalmente complessivamente insignificanti. Questo non significa che il mercato stia andando male, perché il valore di azioni e obbligazioni potrebbe essere piuttosto alto; significa che il mercato sta ristagnando a causa della mancanza di cambiamenti. Gli investitori esperti possono fare soldi in questo mercato scambiando azioni associate alle poche società che fluttuano.
Gli investitori tendono ad agire come un cervo nervoso durante un mercato dei cervi; sono in genere molto cauti e non avviano molto l’acquisto, la vendita o la negoziazione di azioni e obbligazioni. Invece, la maggior parte degli investitori mantiene la propria posizione e aspetta che il mercato si muova al rialzo o al ribasso. Questa posizione tende a rafforzare la stagnazione del mercato. Il mercato può iniziare a muoversi quando gli investitori ricominciano a investire o se le aziende prosperano o falliscono; entrambi influenzano il prezzo delle azioni e delle obbligazioni.
Sebbene un mercato dei cervi possa verificarsi in qualsiasi momento, il più delle volte si verifica quando gli investitori sono in attesa di informazioni dalle aziende, come i rapporti sugli utili. Questi rapporti tendono a modellare il mercato e ad aumentare o diminuire la fiducia degli investitori nel mercato, facendo emergere un mercato rialzista o ribassista. Potrebbe anche emergere un mercato dei cervi se le aziende smettono collettivamente di espandersi, perché questo tende ad appiattire i prezzi di azioni e obbligazioni.
Dopo che il mercato dei cervi è finito, emergerà un mercato rialzista o ribassista. Se gli investitori percepiscono che azioni e obbligazioni aumenteranno di valore, si verifica un mercato rialzista. Durante questo periodo, gli investitori iniziano ad acquistare un gran numero di azioni e obbligazioni prima che il loro prezzo diventi troppo alto. Il mercato ribassista è l’opposto. Gli investitori credono che le azioni e le obbligazioni diminuiranno di valore, quindi tendono a vendere prima che le azioni e le obbligazioni diventino inutili in modo da poter ridurre eventuali perdite.
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