In un mercato liquido, le attività possono essere facilmente convertite senza notevoli fluttuazioni di prezzo e con un calo minimo del valore. Un mercato liquido è un tipo di mercato che possiede un alto livello di stabilità e bassi spread tra i prezzi di domanda e di vendita. Esiste un volume di scambi elevato in un mercato liquido, perché un gran numero di acquirenti e venditori è pronto e disposto a negoziare in qualsiasi momento durante le ore di mercato.
I mercati liquidi normalmente contengono un gran numero di attività liquide. Quando un’attività può essere venduta rapidamente e senza perdere valore, di solito si considera che possieda un alto livello di liquidità. Come regola generale, più facilmente un’attività può essere convertita in denaro, più liquida è l’attività. Il denaro è il tipo di attività più liquida. Anche azioni, titoli del mercato monetario, titoli di stato e blue chip sono generalmente considerati attività liquide.
In genere, i mercati liquidi non contengono attività illiquide. Un’attività può essere definita illiquida se non può essere convertita facilmente, se possiede incertezza nel valore o se manca di un regolare mercato dei cambi. Un’attività illiquida è solitamente più difficile da negoziare rispetto a un’attività liquida. Gli investimenti immobiliari sono spesso considerati attività illiquide perché non possono essere facilmente acquistati o venduti. Un grande blocco di azioni è un altro esempio di un’attività illiquida, perché il suo valore di mercato sarebbe molto probabilmente influenzato se fosse venduto.
Un mercato liquido è l’opposto di un mercato sottile. I mercati sottili possono essere volatili e sono caratterizzati da poche offerte di acquisto e vendita di asset. Di conseguenza, esiste generalmente uno spread sostanziale tra il prezzo richiesto di un asset e qualsiasi offerta offerta sull’asset. In un mercato sottile, i cambiamenti improvvisi dell’offerta e della domanda spesso influiscono materialmente sul valore di un bene.
Sebbene nessun mercato sia automaticamente un mercato liquido, i mercati che scambiano azioni, obbligazioni, futures e valute possiedono in genere le caratteristiche di un mercato liquido. Gli speculatori e i market maker influenzano il grado in cui questi e altri tipi di mercati rimangono liquidi. Poiché gli speculatori e gli indicatori di mercato acquistano e vendono attività per trarre profitto dalle fluttuazioni dei prezzi, spesso forniscono il capitale necessario per rendere possibile la liquidità del mercato.
Il mercato dei cambi è uno dei mercati più grandi e liquidi. Il mercato dei cambi facilita l’acquisto di una valuta in cambio di un’altra valuta. Il valore della valuta può essere influenzato da incertezza politica, inflazione, tassi di interesse e altri fattori. Sebbene tutte le valute possano essere negoziate sul mercato dei cambi, le valute più comuni scambiate sono quelle di paesi con economie stabili.
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