Un messaggio stick era una forma di comunicazione antica e spesso non verbale che ha avuto origine in Australia, in particolare tra gli aborigeni. Consisteva in un bastone di legno inciso con disegni e simboli. Questi oggetti sono stati trasmessi da corrieri tra varie regioni e tribù e quindi hanno funzionato come mezzo di comunicazione interculturale. Nei tempi moderni, una chiavetta per messaggi potrebbe ancora essere utilizzata per scopi di comunicazione o potrebbe servire come simbolo culturale aborigeno contenente disegni importanti e significativi.
“Aborigeno” è un termine che si riferisce a persone che si ritiene siano i primi abitanti conosciuti di una regione e, in questo caso, è usato per descrivere diversi sottogruppi di nativi australiani. Ogni gruppo potrebbe avere le proprie usanze e lingue uniche. Erano spesso divisi per tribù, quindi questi gruppi avevano bisogno di un mezzo per comunicare. I messaggi stick sono stati inizialmente ideati per questo scopo.
Il bastone stesso era spesso realizzato con legno di alberi nativi australiani come i bargigli neri. I messaggi venivano posizionati sui bastoncini usando una varietà di metodi, tra cui intagliare, dipingere o bruciare simboli sul legno. I segni di solito consistevano in simboli senza parole che dovevano essere tradotti dal corriere. Questo messaggero era quindi di solito un uomo più giovane fisicamente in forma che aveva l’acutezza mentale per trasmettere correttamente i dettagli del messaggio.
I bastoncini dei messaggi funzionavano come una sorta di territorio neutrale tra le tribù. Ai corrieri veniva concesso un passaggio sicuro e un porto sicuro, anche se provenivano da una terra nemica. A volte, il metodo di consegna consisteva in un singolo corriere che trasportava un messaggio di tribù in tribù. Altri metodi prevedevano che una tribù iniziasse un processo di passaggio tra tribù, con ogni tribù che utilizzava il proprio corriere per trasmettere il messaggio alla tribù successiva.
Le tribù aborigene australiane sopravvissute potrebbero anche usare un tradizionale stick di messaggi. Potrebbe servire come passaporto o mezzo di identificazione in queste aree. Sebbene in genere siano ancora fatti di legno, possono anche essere cavi all’interno e contenere un pezzo di carta anziché simboli scolpiti.
Questo oggetto è sopravvissuto anche come parte delle celebrazioni culturali australiane. Alcune scuole, ad esempio, progettano e trasportano messaggi stick come mezzo per conoscere il passato. Inoltre, il termine “message stick” è spesso usato nel gergo australiano come riferimento ad altre forme di comunicazione come giornali o trasmissioni radiofoniche.