La micro fiction è un sottogenere della narrativa che consiste in storie di notevole brevità, spesso molto più brevi di molte altre storie brevi. Non esiste un particolare requisito di lunghezza fissa per tali storie, sebbene sia generalmente accettato che la maggior parte dei pezzi di narrativa in questa categoria siano inferiori a 1,000 parole. Nel corso degli anni sono sorti alcuni tipi particolari di microfiction, compresi quelli che sono esattamente di una certa lunghezza, come 100 parole o 55 parole, e quelli che sono spinti per essere il più brevi possibile. Questo tipo di finzione è separato da altri tipi di opere brevi, come l’haiku, in quanto spesso hanno tutti gli elementi comuni di una storia completamente realizzata.
A volte chiamata fiction flash, la micro fiction può essere considerata un sottogenere o un formato per la narrazione di fantasia. L’unico aspetto essenziale di questo tipo di storia è che deve essere estremamente breve pur raccontando una storia reale. Esistono numerosi siti Internet e alcune riviste che ospitano tali storie e ogni anno possono essere assegnati premi e riconoscimenti alle migliori opere di microfiction. Molti di questi siti e pubblicazioni stabiliscono standard particolari per queste opere, incluso il numero massimo di parole.
Non è richiesto un conteggio delle parole particolare per un pezzo di microfiction, anche se molte persone considerano troppo lungo per il formato qualsiasi cosa che superi le 1,000 parole. Molti scrittori di tale narrativa si sforzano per una storia di non più di 500 parole, e altri scrittori preferiscono una lunghezza inferiore a 150 parole. Ci sono un certo numero di nomi diversi per certi tipi di microfiction, solitamente basati sulla lunghezza esatta di tali opere. “55 Fiction”, ad esempio, è un’opera di finzione lunga esattamente 55 parole, mentre “Drabble” e “69er” sono opere di esattamente 100 e 69 parole, rispettivamente.
La microfiction è tipicamente distinta da alcune altre forme di scrittura breve per il fatto che include tutti gli elementi di una storia completamente realizzata, ma in una forma molto piccola. Queste opere hanno spesso almeno un personaggio, con un’azione che si verifica e una risoluzione della storia. Tutto questo si svolge all’interno di un’opera molto breve, tuttavia, e spesso viene lasciato all’immaginazione del lettore molto per riempire gli spazi vuoti all’interno della prosa. Un famoso esempio di microfiction viene da una storia apocrifa sullo scrittore americano Ernest Hemingway di fronte alla brevità del suo stile di scrittura. Per dimostrare che anche un breve lavoro potrebbe esprimere un’idea complessa, presumibilmente, ha inventato una storia di sei parole: “In vendita, scarpe da bambino, mai indossate”.