Un modello di flusso di cassa scontato è uno strumento utilizzato dalle aziende per determinare l’attrattiva degli investimenti e delle opportunità di business. Il modello richiede una stima di tutti i flussi di cassa futuri per un periodo di tempo specifico per l’investimento. L’impresa sconta quindi la somma di questi flussi di cassa al valore corrente in dollari. Ciò richiede l’uso del costo medio ponderato del capitale, che è il costo del prestito di denaro per la nuova opportunità. Flussi di cassa scontati più elevati rispetto al costo dell’investimento rappresentano un’opportunità redditizia.
Il modello dei flussi di cassa scontati consente un’analisi approfondita dei nuovi investimenti. Le aziende possono utilizzare questo strumento ogni volta che stimano i flussi di cassa futuri. Ciò rende il modello ampiamente utilizzabile per diversi tipi di progetti, rafforzando lo scopo dello strumento. Quasi tutte le aziende lo utilizzano. Le grandi aziende dispongono di un dipartimento di finanza aziendale o di un analista finanziario per esaminare gli investimenti e le opportunità utilizzando flussi di cassa scontati.
Una formula del modello di flusso di cassa scontato di base è il flusso di cassa per anno uno diviso per uno più il costo del capitale elevato alla potenza di uno. Questa formula è la stessa per ogni anno successivo, con l’unica differenza che il divisore è aumentato della potenza di due, tre e così via, per ogni anno. La somma di queste cifre rappresenta quindi i flussi di cassa totali attesi scontati ai dollari correnti. Lo scopo di questa formula è eliminare il valore temporale del denaro dai dollari futuri in modo che le aziende possano fare un confronto tra mele e mele.
La stima dei flussi di cassa futuri per nuove opportunità che continueranno per sempre può essere difficile. Le aziende spesso scelgono alcuni anni per ogni nuovo investimento per misurare la forza della nuova opportunità. Ad esempio, i primi cinque, sette o dieci anni sono una misura comune. Ciò fornisce all’azienda una misurazione che almeno consente all’azienda di determinare quanto tempo impiegherà per rimborsare il costo iniziale dell’investimento. Il modello del flusso di cassa scontato funziona meglio con periodi di tempo più brevi.
Il modello del flusso di cassa scontato non è privo di difetti. Poiché sono necessarie stime del flusso di cassa, ciò può comportare l’inserimento di informazioni errate nel modello. Il calcolo risultante viene quindi distorto, portando a decisioni potenzialmente errate. I proprietari e i gestori devono effettuare le migliori stime possibili al fine di presentare i risultati più accurati quando si utilizza il modello dei flussi di cassa attualizzati.
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