Le tasche gengivali sono spazi tra i bordi delle gengive e i denti. I pazienti sani in genere hanno tasche gengivali molto piccole, che riflettono la presenza di tessuto connettivo sano e forte. Le persone con malattia parodontale sperimenteranno un aumento delle dimensioni delle tasche gengivali, causato dalla rottura del collagene utilizzato per mantenere le gengive fisse in posizione. Questo può essere pericoloso per la salute del paziente, poiché ogni tasca può intrappolare materiale infetto e contribuire alla carie e ad altri problemi di salute orale.
Quando le persone vanno dal dentista per i controlli, una delle cose che farà il dentista sarà valutare la salute delle gengive, note anche come gengive. Uno strumento chiamato sonda parodontale può essere inserito nelle tasche gengivali per vedere se sono insolitamente profonde o hanno cambiato dimensione dall’ultima visita. Il medico cercherà anche prove di recessione gengivale, insieme ad altri segnali di pericolo come gonfiore e arrossamento intorno alle gengive.
Più profonde sono le tasche gengivali, più detriti possono raccogliere. Le persone con malattia parodontale accumulano residui di cibo, batteri e altri materiali. Questi possono creare infezioni, con conseguente perdita di osso intorno alla mascella e ai denti, perdita degli strati protettivi esterni dei denti e danni alle gengive stesse. Se non trattate, le conseguenze possono essere gravi. I pazienti possono perdere i denti e possono manifestare complicazioni come la batteriemia, in cui i batteri entrano nel flusso sanguigno ed espongono il paziente al rischio di sepsi.
Se un dentista identifica tasche gengivali profonde e altri segni di malattie gengivali, possono essere offerti interventi. Questi possono includere il cambiamento delle abitudini di igiene dentale, l’aumento della quantità di spazzolino e filo interdentale. È possibile utilizzare uno speciale collutorio per mantenere la bocca sana e i pazienti potrebbero anche aver bisogno di apportare modifiche dietetiche. I pazienti avranno anche bisogno di attente pulizie e frequenti controlli. In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico, sebbene l’obiettivo sia identificare la malattia gengivale prima che richieda un trattamento chirurgico.
I dentisti annoteranno la profondità delle tasche gengivali sulle cartelle dei pazienti per riferimento futuro. Se le tasche iniziano a diventare profonde rapidamente, il medico vorrà scoprire perché. Se si restringono, mostra che un paziente sta rispondendo al trattamento per le malattie gengivali e la salute delle gengive sta iniziando a migliorare. Nel tempo, il tessuto connettivo può riprendersi, fornendo maggiore protezione ai denti e alla mascella. Il paziente dovrà comunque prestare attenzione alle cure dentistiche per prevenire il ripetersi della malattia.