C’è una grande confusione quando si tratta delle differenze tra Asperger e autismo. Sembra che anche i professionisti medici abbiano difficoltà a determinare una linea chiara tra le due condizioni. Spesso si riduce semplicemente a classificare le persone in base ai tratti specifici che esibiscono, come il modo in cui usano il linguaggio. Tuttavia, ci sono alcune persone che affermano che Asperger e autismo sono in realtà la stessa condizione e dovrebbero rientrare entrambi nella categoria dell’autismo.
È importante comprendere i disturbi pervasivi dello sviluppo (PDD) quando si cerca di determinare le differenze (o la loro mancanza) tra l’Asperger e l’autismo. I PDD sono disturbi neurobiolocali che includono un ampio spettro di condizioni, tra cui Asperger e autismo. I PDDS sono caratterizzati da competenze sociali e linguistiche molto ritardate o significativamente carenti. Una persona con un PDD di solito ha problemi a comunicare con gli altri e a comprendere il linguaggio. Spesso, le persone con queste condizioni ignorano o non capiscono le espressioni facciali e potrebbero non stabilire un contatto visivo come la maggior parte delle persone si aspetta nelle situazioni sociali.
L’autismo è la più nota delle condizioni classificate come PDD. Le persone autistiche assomigliano a tutti gli altri. È il loro comportamento che è diverso, appaiono introversi e spesso resistono al cambiamento. Tendono a fare i capricci, a scuotere, agitare o muovere i loro corpi in modi strani e a ridere o piangere senza motivo.
Le persone con autismo possono giocare in un modo che considera strano e mostrare attaccamenti ossessivi a determinati oggetti. Possono comportarsi come se fossero sordi, ignorare i segnali verbali, ripetere certe parole più e più volte o essere completamente non verbali. In coloro che sono verbali, è spesso evidente una mancanza di capacità di iniziare una conversazione.
La sindrome di Asperger è spesso considerata all’interno dello spettro dell’autismo. Una persona con Asperger può esibire abilità di comunicazione verbale strane o anormali. Può anche evitare le relazioni con i coetanei, mancare di interesse per gli altri, non riuscire a restituire sentimenti emotivi, formare attaccamenti ossessivi a soggetti di interesse e avere comportamenti ripetitivi. Può esibire movimenti ripetitivi, come sbattere le mani o torcersi. È interessante notare che le persone con Asperger generalmente non sperimentano ritardi nel linguaggio o nello sviluppo cognitivo e sono spesso molto curiose del loro ambiente.
È importante notare che non tutte le persone con Asperger e autismo non hanno la capacità di funzionare normalmente. Alcuni sono considerati altamente funzionanti e sono in grado di prendersi cura di se stessi e di interagire socialmente. Tuttavia, queste persone sono generalmente viste come strane o eccentriche perché hanno ancora comportamenti che non si adattano a ciò che la maggior parte delle persone considera normale.
Poiché Asperger e autismo sono visti come così simili, alcune persone tracciano una linea tra i due nello sviluppo del linguaggio e nella consapevolezza sociale. Sembra che quelli con la sindrome di Asperger abbiano in genere uno sviluppo del linguaggio più normale, sebbene molti abbiano ancora abilità linguistiche e comunicative disordinate. Le persone con Asperger tendono anche ad essere più interessate e consapevoli delle interazioni sociali rispetto a quelle con autismo. Tuttavia, le abilità sociali devono essere insegnate e persino praticate, poiché generalmente non vengono naturali alle persone con questa sindrome.