L’istoplasmosi è un’infezione polmonare causata dall’inalazione di spore del fungo Histoplasma capsulatum. È anche conosciuta come la malattia di Darling, dal nome di un medico che ha svolto molte ricerche sulla condizione. Man mano che il fungo cresce nei polmoni, può causare una varietà di sintomi che variano in gravità a seconda della salute del paziente e dell’entità dell’infezione. Molti casi di istoplasmosi si risolvono da soli, ma ci sono alcune circostanze in cui è necessario un trattamento. Questo tipo di infezione è particolarmente pericoloso per qualcuno con un sistema immunitario compromesso, come qualcuno che assume farmaci immunosoppressori per prepararsi al trapianto di organi.
Le spore del fungo responsabile dell’istoplasmosi si trovano nelle escrezioni di uccelli e pipistrelli. Le persone che lavorano all’aperto come giardinieri e operai edili sono a maggior rischio di sviluppare l’istoplasmosi, così come le persone che lavorano in soffitte e altre aree in cui i pipistrelli potrebbero nascondersi. Le persone si infettano quando le spore trasportate dall’aria entrano nell’ambiente caldo e umido dei polmoni, un’area ideale per la coltivazione di funghi. Entro 17-XNUMX giorni dall’esposizione, comparirà l’istoplasmosi.
Nell’istoplasmosi acuta o primaria, il paziente può sviluppare sintomi simil-influenzali come affaticamento e mal di testa. Una tosse secca può essere accompagnata da febbre e dolori al petto. Non tutti sviluppano sintomi e non tutti cercano assistenza medica per l’istoplasmosi, poiché potrebbero scambiare i sintomi di basso grado per segni di semplice affaticamento. L’istoplasmosi può anche diventare cronica, il che significa che è stata presente nel corpo per un lungo periodo di tempo. L’istoplasmosi cronica può essere molto pericolosa, poiché l’infezione può causare danni ai polmoni a lungo termine.
La forma più pericolosa di istoplasmosi è l’istoplasmosi disseminata, in cui l’infezione viaggia in altre parti del corpo e inizia a infettare organi come il cervello e il cuore. Le persone con istoplasmosi disseminata possono morire a causa della condizione, in genere dopo aver sviluppato ulcerazioni dolorose, infezioni secondarie e problemi neurologici.
Le persone con casi sospetti di istoplasmosi verranno in genere sottoposte a screening per il fungo con raggi X, campioni di sangue o campioni di espettorato. L’istoplasmosi è completamente curabile. I farmaci antimicotici possono essere usati per uccidere il fungo, anche se prima vengono somministrati tali farmaci, più efficaci saranno.
Indossare una maschera facciale durante l’esecuzione di attività che potrebbero limitare l’esposizione all’istoplasmosi è un’ottima idea. Le persone con un sistema immunitario compromesso potrebbero già avere l’abitudine di indossare una protezione facciale per ridurre al minimo l’esposizione a batteri, virus e funghi potenzialmente dannosi, nel qual caso il loro rischio di esposizione è sicuramente ridotto.