Un orologio di localizzazione GPS utilizza la tecnologia di navigazione satellitare per una varietà di scopi, tra cui la registrazione e il monitoraggio di posizione, distanza, velocità e altri dati. Il Global Positioning System dei satelliti è stato sviluppato ed è gestito dalla United States Air Force. Il sistema satellitare è comunemente usato per applicazioni civili oltre che per usi militari. Le auto hanno spesso sistemi di navigazione GPS integrati e i ricevitori GPS portatili sono popolari negli hobby come il geocaching, ad esempio. L’orologio di localizzazione GPS è un orologio da polso con un ricevitore integrato o separato che può attingere al sistema satellitare per determinare la posizione precisa di chi lo indossa.
Esistono diverse aziende che producono orologi di localizzazione GPS per usi diversi. Gli orologi sono apprezzati dagli atleti e gli stili sono realizzati per una varietà di sport. Un orologio di localizzazione GPS realizzato per l’uso nel golf può aiutare i golfisti a ridurre i loro handicap fornendo la loro distanza dalla buca, monitorando le lunghezze effettive dei colpi e altro ancora.
Gli orologi di localizzazione GPS per i corridori possono monitorare la frequenza cardiaca, le calorie bruciate, la velocità e la distanza. Aiutano i corridori a tenere traccia esattamente di dove sono stati durante i loro allenamenti monitorando i loro percorsi punto per punto. Su alcuni modelli di orologi, con software aggiuntivo, le analisi post-allenamento possono essere inviate ai computer dei corridori per aiutarli a monitorare le loro prestazioni. Gli orologi di monitoraggio realizzati per escursionisti, sciatori e altri appassionati di attività all’aperto dispongono di barometri e bussole per tenere traccia del tempo e consentire a chi li indossa di andare nella direzione prevista. Alcuni modelli consentono agli utenti di registrare i loro viaggi in profondità nella natura selvaggia e in seguito di utilizzare i loro computer per rivedere dove sono stati.
Gli orologi di localizzazione GPS possono tenere traccia di dove sono state le persone e anche di dove si trovano attualmente. Gli orologi di localizzazione GPS che individuano le posizioni attuali entro poche centinaia di piedi stanno diventando sempre più popolari per il monitoraggio in tempo reale dei bambini. Sono anche commercializzati per gli anziani, per i lavoratori in località remote e altri.
Gli orologi di localizzazione con funzionalità GPS funzionano con un software per computer specializzato per individuare la posizione esatta di chi li indossa. Ad esempio, un genitore può accedere al proprio computer per vedere immediatamente la posizione di suo figlio. Le tariffe mensili vengono addebitate per la capacità del computer e sono in aggiunta al costo iniziale dell’orologio.
Altre funzionalità di questo tipo di orologio di localizzazione GPS possono includere allarmi di soccorso e vivavoce per mettere rapidamente in contatto chi lo indossa con il personale di emergenza. L’uso della tecnologia GPS per monitorare la posizione delle persone ha la sua parte di controversie perché alcune persone sentono che potrebbero essere rintracciate quando non vogliono essere o da qualcuno che non vogliono che le tenga sotto controllo. Altre persone applaudono l’uso della tecnologia nel monitoraggio della posizione dei bambini e possibilmente nell’individuazione delle persone scomparse.