Un ospedale per animali è una struttura medica che offre assistenza a pazienti non umani. Alcuni ospedali per animali trattano molti diversi tipi di animali, mentre altri sono specializzati in un solo tipo di animale. Gli ospedali per animali in genere offrono i servizi di un veterinario addestrato. Gli ospedali possono offrire una vasta gamma di servizi e, sebbene molti offrano solo cure leggere comprese vaccinazioni e prescrizioni, altri offrono una gamma completa di servizi, come la chirurgia e la terapia fisica.
Per far sapere al pubblico che un ospedale per animali soddisfa determinati standard, l’accreditamento è spesso disponibile presso le organizzazioni veterinarie. Le singole organizzazioni di accreditamento possono avere regole e regolamenti diversi e le politiche possono anche variare da paese a paese. Norme comuni possono richiedere che gli ospedali veterinari dispongano di attrezzature mediche adeguate per diagnosticare problemi di salute e che i membri del personale registrino e mantengano determinati tipi di documenti. Un altro criterio comune di accreditamento è l’impiego di almeno un veterinario autorizzato.
Alcuni ospedali per animali sono specializzati in uno o un piccolo numero di animali. Gli ospedali per gatti e gli ospedali per cani sono comuni perché cani e gatti sono due dei tipi più popolari di animali domestici. Anche gli ospedali per cavalli sono comuni. Esistono ospedali per animali da fattoria, ma non sono così tipici perché molte volte è scomodo spostare il bestiame in un ospedale. Alcuni ospedali per animali possono avere un’unità mobile che può funzionare come ambulanza, trasportando un veterinario in un luogo in cui sono necessarie cure urgenti.
Un ospedale per animali può fornire cure di emergenza, mentre altri no. Alcune strutture consentono alle persone di portare animali feriti o malati per cure mediche immediate. Molti ospedali per animali operano rigorosamente su appuntamento, mentre altri accettano animali in qualsiasi momento della notte o del giorno.
I metodi di pagamento possono anche variare da un ospedale all’altro. Alcuni ospedali per animali sono simili alle cliniche di cura della comunità per gli esseri umani, offrendo prezzi ridotti, orari di pagamento flessibili e persino servizi gratuiti. Altri ospedali per animali possono avere rigide politiche di pagamento senza costi su scala mobile o servizi gratuiti.
Un ospedale per animali può offrire una varietà di servizi. Oltre a curare lesioni e malattie, molti ospedali offrono anche regolari controlli e ricariche di animali da compagnia. Alcuni ospedali per animali offrono interventi chirurgici opzionali per animali domestici, come procedure cosmetiche o chirurgia oculare laser. Gli ospedali per animali possono partecipare anche ad altri tipi di attività non mediche, tra cui il collocamento di animali domestici, il salvataggio di animali e servizi educativi.
Alcune persone che tengono animali domestici esotici devono percorrere grandi distanze per individuare la cura adeguata degli animali. Gli ospedali per animali che possono offrire servizi completi per animali esotici possono essere difficili da trovare, ma esistono. Per alcuni problemi di salute che coinvolgono animali esotici, la medicina veterinaria fornita in un ospedale per animali potrebbe essere insufficiente. Quando un animale esotico ha un grave problema di salute, il suo proprietario potrebbe aver bisogno di cercare un esperto in medicina zoologica piuttosto che cercare di individuare un ospedale per animali.