Un osso accessorio è un osso extra trovato in una percentuale statisticamente significativa della popolazione, ma non tutti. La maggior parte delle persone ha 206 ossa nei loro scheletri, ma alcune ne hanno alcune in più, e queste potrebbero non essere rilevate fino a quando il paziente non subisce un infortunio o fino a dopo la morte, quando un patologo può identificarlo durante l’esame. Le mani e i piedi sono le posizioni più comuni per le ossa accessorie e talvolta sono così piccole che non possono essere individuate su una radiografia dello scheletro.
Le ossa accessorie si formano durante lo sviluppo fetale. Quando le ossa iniziano a ossificarsi, a volte un osso separato si ossifica nelle vicinanze o un osso in via di sviluppo non riesce a fondersi con un segmento associato. Le mani e i piedi sono posizioni comuni per un osso accessorio perché presentano un gran numero di piccole ossa, offrendo molto spazio per le variazioni nello sviluppo scheletrico. Alcuni esempi includono l’OS trigonum, l’OS peroneo e l’osso navicolare accessorio nel piede.
Molti pazienti non presentano alcun sintomo a causa delle loro ossa accessorie. Le ossa si sviluppano normalmente, si articolano con strutture vicine e non presentano problemi. A volte diventano un problema dopo un trauma fisico, perché un medico può confondere l’osso aggiuntivo con evidenza di una frattura. I chirurghi ortopedici possono utilizzare immagini di riferimento per vedere se una radiografia mostra un osso accessorio o indica la presenza di una frattura effettiva.
Altri pazienti possono avere problemi a causa di un osso accessorio. L’osso potrebbe galleggiare liberamente, macinandosi contro altre ossa e causando problemi alle articolazioni. I pazienti possono provare dolore e irritazione o possono scoprire che l’osso crea un aspetto fisico distorto. In questi casi, un chirurgo può rimuovere l’osso per ripristinare l’aspetto e la funzione normali e risolvere il problema.
Quando un medico identifica un osso accessorio come parte di un’indagine per un altro problema medico, può annotarlo nella cartella del paziente per assicurarsi che altri operatori sanitari siano a conoscenza, ma non è necessaria alcuna azione aggiuntiva. Se esiste una storia familiare di ossa accessorie, genetisti e ricercatori potrebbero essere interessati a studiare la famiglia per vedere se riescono a trovare la connessione genetica. Questo può essere di interesse scientifico generale e può anche fornire informazioni utili sulla genetica umana e sull’eredità di alcuni tratti. Le persone che inviano campioni per la ricerca in genere lo fanno senza compenso e i ricercatori li contatteranno se scoprono qualcosa di interessante o di preoccupazione mentre studiano i campioni.