Il tessuto del legamento comprende diversi gradi di collagene, o tessuto connettivo, per collegare l’osso all’osso all’interno del corpo umano. Questo tipo di tessuto svolge due compiti principali, tra cui la protezione articolare e le informazioni di posizione per il cervello. I legamenti possiedono una forza estrema, ma possono essere danneggiati da lesioni.
Il legamento stesso è normalmente formato da numerose fibre di collagene densamente imballate insieme. Il collagene è prodotto da cellule di fibroblasti che risiedono nell’area centrale della fibra. Il collagene di tipo 3 è il tessuto appena formato dai fibroblasti, che rimane vicino all’area centrale della fibra per i tempi di sviluppo. Questa porzione di tessuto del legamento è relativamente debole fino a quando non matura entro circa tre mesi.
Dopo la maturazione, il collagene diventa di tipo 1, formando circa il 90 percento della struttura della fibra. Questa sezione del tessuto del legamento fornisce la forza per collegare l’osso all’osso. Ogni fibra corre parallela alle lunghezze delle fibre adiacenti, creando una forte parete di tessuto connettivo.
Uno scopo principale del tessuto legamentoso è proteggere le articolazioni. La maggior parte delle articolazioni presenta numerosi legamenti che circondano la giunzione, come il ginocchio. Ad esempio, il ginocchio può muoversi in una direzione specifica, come dettato dai legamenti. Movimenti impropri, come da un lato all’altro, sono ostacolati da lunghi legamenti su entrambi i lati dell’articolazione del ginocchio. A meno che non sia forzato da una lesione, il legamento non permetterà al ginocchio di piegarsi nella direzione sbagliata.
Un altro compito del tessuto del legamento è comunicare la posizione al cervello. Il legamento invia dati propriocettivi o stimolanti al cervello per determinare se l’articolazione è piegata o dritta. Un buon esempio è giocare a calcio; un giocatore non ha bisogno di vedere costantemente le sue ginocchia per sapere se sono pronti per un calcio o raddrizzati per una corsa. Questa comunicazione dalle articolazioni al cervello consente a una persona di muoversi senza ostacoli attraverso i movimenti quotidiani.
I legamenti possono essere danneggiati a causa di lesioni, come quando si svolgono attività sportive. I giocatori di football americano che affrontano un concorrente sul lato del ginocchio possono facilmente slogare il legamento. A seconda dell’entità del danno, il legamento può avere una semplice risposta infiammatoria e gonfiore.
Gravi danni al tessuto del legamento si verificano quando le fibre connettive si rompono. In molti casi, sarà necessario eseguire un intervento chirurgico per riparare la funzionalità del legamento. Senza la forza del legamento, l’articolazione è suscettibile a più lesioni. Ginocchia e gomiti possono piegarsi accidentalmente in modo innaturale, causando dolore estremo e più danni ai tessuti circostanti.