Un pannello LED è una serie di diodi emettitori di luce (LED) posizionati individualmente progettati per visualizzare modelli video e animazioni specifici a distanza. Gli usi originali di un pannello LED includono annunci pubblicitari di base su cartelloni pubblicitari, insegne di negozi e display di gioco. Più di recente, i pannelli LED sono stati incorporati nei display per l’illuminazione generale a causa della loro versatilità rispetto all’illuminazione tradizionale e del loro fabbisogno energetico inferiore.
I design per i pannelli LED sono disponibili in due formati di base. I LED originali o convenzionali sono quelli con una testa del display di circa un ottavo di pollice (0.32 cm) di diametro. Sono disposti in gruppi quadrati di singoli LED rossi, verdi e gialli o blu per simulare la visualizzazione dei pixel di un tipico schermo di computer o televisore. Tali display sono comunemente usati dove la luminosità del display non deve essere intensa.
I display a pannello LED più moderni si basano su un diodo a emissione di luce più piccolo della testa di uno spillo. Questo tipo di pannello LED è indicato nel settore come dispositivo a montaggio superficiale (SMD). I LED rosso, verde e blu in un display SMD sono montati come singole unità su un circuito controllato da computer. Le dimensioni ridotte di questi LED consentono la visualizzazione del display a una distanza più ravvicinata senza la distorsione visiva che sarebbe presente in un display standard.
I display a pannello LED progettati da SMD sono spesso utilizzati dove si desidera un’elevata luminosità e una rapida fluttuazione dell’immagine. Ciò può includere display in arene sportive, cartelloni pubblicitari moderni e display aziendali in ambienti urbani all’aperto e luoghi di alto profilo come spettacoli di moda o automobilistici. Altri usi sempre più popolari per i display a pannello LED includono semafori, segnali stradali e illuminazione scenica per produzioni teatrali e televisive.
I pannelli LED sono stati incorporati anche nel design dei televisori. Il primissimo schermo televisivo a pannello LED è stato sviluppato nel 1977, ma il primo modello commercialmente valido non è stato presentato al pubblico fino al 2004. Questi tipi di schermi televisivi offrono una luminosità più elevata e una migliore variazione di colore rispetto ai precedenti display a cristalli liquidi (LCD).
I televisori basati sulla tecnologia LED sono considerati da molte persone una tecnologia migliore rispetto ai tradizionali display LCD e al plasma perché consumano meno energia. Le luci a LED stesse hanno anche una durata di vita più lunga prima di consumarsi rispetto ai precedenti schermi al plasma o LCD. Un tipico pannello LED può durare da 30,000 a 50,000 ore, con alcuni display progettati per durare per 100,000 ore.