AMOLED è l’acronimo comunemente usato per la tecnologia di visualizzazione elettronica nota come Active-Matrix Organic Light-Emitting Diode. I display AMOLED si basano sulla tecnologia a matrice passiva a diodi organici a emissione di luce (OLED) per produrre un display luminoso che non richiede retroilluminazione e consuma livelli di energia estremamente bassi. A partire dalla primavera del 2010, AMOLED rimane una tecnologia molto nuova. Si prevede, tuttavia, che diventerà il display preferito per qualsiasi cosa, dai telefoni cellulari ai televisori widescreen, poiché l’aumento della produzione continua a migliorare il prodotto e a ridurne i costi.
Poiché è un avanzamento della tecnologia OLED, AMOLED presenta molte delle stesse caratteristiche del suo predecessore. In effetti, le somiglianze superano di gran lunga le differenze. L’OLED, nel suo nucleo, è un semplice diodo a emissione di luce la cui luminescenza è fornita da un film composto da componenti organici, al contrario dei tradizionali materiali inorganici. Facendo passare una corrente elettrica attraverso gli elettrodi in un OLED, può emettere luce utilizzabile in una varietà di dispositivi, dalle torce elettriche ai computer.
Nei televisori e in altre applicazioni simili che richiedono un display dinamico e in rapida evoluzione, gli OLED e gli AMOLED sono superiori ai tradizionali display a cristalli liquidi (LCD) in quanto non richiedono una retroilluminazione per fornire luminosità. Ciò significa che possono essere molto più sottili nella forma e possono visualizzare neri molto più veri, senza le fastidiose sfumature di grigio tipiche di molti display LCD. Inoltre, i display basati su OLED hanno un tempo di risposta più rapido rispetto agli LCD comparabili, il che significa che possono tenere il passo con i contenuti in rapido movimento.
Il principale svantaggio di OLED è che richiede una corrente continua abbastanza elevata che attraversa gli elettrodi. In generale, più bianco viene visualizzato, maggiore è la potenza necessaria per un OLED a matrice passiva. Ciò è particolarmente problematico nei dispositivi mobili, come i telefoni cellulari, che funzionano a batteria.
I display AMOLED aggirano questa carenza incorporando una serie di cosiddetti transistor a film sottile (TFT). I TFT su un display AMOLED agiscono come una serie di interruttori, controllando il flusso di elettricità in modo on-demand, in contrasto con lo stato sempre attivo richiesto da OLED. Sebbene i colori più chiari assorbano ancora più energia, i dispositivi che utilizzano un display AMOLED anziché OLED avranno richieste di energia significativamente inferiori e una durata complessiva della batteria più lunga.
I principali svantaggi di AMOLED sono fragilità e luminosità. Essendo organici, i materiali all’interno di tutti gli OLED sono soggetti a degradazione e sono particolarmente suscettibili ai danni causati dall’umidità. Inoltre, gli AMOLED attualmente non sono in grado di eguagliare la luminosità dei tradizionali display LCD se utilizzati alla luce diretta del sole. Entrambi questi problemi, tuttavia, sono considerati, nell’industria, problemi risolvibili della novità della tecnologia.