Un parco industriale è un tipo di sviluppo immobiliare appositamente progettato e suddiviso in zone per ospitare edifici industriali e manifatturieri. Si trovano in genere lontano dalle aree residenziali e commerciali e in luoghi in cui i terreni sono relativamente economici. I parchi industriali sono comuni in tutto il mondo e sono unici nella storia dai tempi della Rivoluzione industriale.
Prima dello sviluppo di processi manifatturieri avanzati e linee di assemblaggio, la maggior parte dello sviluppo industriale era intrapreso su base ad hoc, sbocciando vicino alle risorse naturali o negli hub urbani che rendevano facile la distribuzione dell’offerta. Le città europee, come Edimburgo e Dublino, sono i principali esempi di strutture industriali affiancate a edifici residenziali e commerciali. Con il progredire delle scienze della produzione, dell’urbanistica e delle infrastrutture di trasporto nel corso del XIX e all’inizio del XX secolo, si è sviluppata la tendenza a separare fabbriche e impianti di produzione e raggrupparli insieme lontano da spazi abitativi e vicino a percorsi di trasporto.
Il parco industriale è collegato in concetto ai business park e ai parchi per uffici, con particolare attenzione all’industria pesante piuttosto che alle operazioni aziendali e storicamente bianche. Tutti e tre i tipi, tuttavia, operano sulla base della fornitura di vantaggi specifici per gli inquilini, concentrandosi principalmente sul concetto di economie di scala. Gli sviluppatori del parco possono permettersi di installare l’elettricità, le comunicazioni e le linee del carburante ad alto volume e altre cose come punti di accesso stradali e ferroviari che non sarebbero possibili nelle zone a uso misto. Ciò serve sia per attrarre gli inquilini industriali sia per ridurre il costo unitario delle utenze e delle spedizioni.
Inoltre, in alcune giurisdizioni potrebbero esserci incentivi fiscali o altri vantaggi offerti alle imprese per trasferirsi in un parco industriale. I parchi possono anche avere un tema specifico per attirare l’interesse, come essere particolarmente ecologici o orientati verso un tipo specifico di industria. In molti luoghi, i parchi industriali progettati per industrie ad alta tecnologia hanno guadagnato una forte popolarità a partire dagli anni ’90, offrendo vantaggi unici come l’accesso a Internet a banda larga ad alta velocità in un momento in cui era ancora estremamente raro nel settore privato.
Nonostante i loro benefici, i parchi industriali non sono privi di critiche. Alcuni sostengono che tutti, tranne alcuni degli sviluppi ecologici più dedicati, sono, infatti, eccessivamente pericolosi per l’ambiente a causa dell’alta concentrazione di potenziali inquinanti. I tipi comuni di attività che si trovano in un parco industriale possono includere centrali elettriche, inceneritori e impianti di trattamento delle acque reflue. Ognuna di queste strutture può generare un alto livello di rifiuti potenzialmente pericolosi e spesso è soggetta a un elevato grado di opposizione Not-In-My-BackYard (NIMBY) da residenti nelle vicinanze e proprietari di immobili.