Un’attività stagionale è un’attività che è aperta solo in determinati periodi dell’anno o dipende in gran parte dal reddito conseguito in determinati periodi dell’anno. Entrambi i tipi di attività richiedono alcune capacità di gestione uniche, poiché i proprietari delle attività non possono contare su un flusso di cassa costante durante tutto l’anno. Esistono diversi tipi di attività stagionali e una serie di approcci gestionali a tali attività.
Nel senso di un’azienda aperta solo stagionalmente, le attività stagionali sono spesso legate ad eventi o festività. Ad esempio, una scuola di sci e snowboard potrebbe essere aperta solo durante i mesi invernali, perché è necessaria la neve. Al contrario, un resort, un campeggio o un gruppo di cabine per le vacanze potrebbe essere aperto solo durante i mesi estivi, quando le persone vogliono visitare la zona. Altri esempi di questo tipo di attività stagionale possono includere un catalogo per corrispondenza che è aperto solo durante le vacanze invernali, un servizio di noleggio barche aperto solo durante l’estate o un servizio di cura del prato che funziona solo durante la primavera e l’estate.
Con questo tipo di attività stagionale, l’obiettivo è di solito chiudere i libri alla fine della stagione, senza trasferire alcun debito nell’anno successivo. Alcuni membri del personale possono essere assunti durante la stagione chiusa per eseguire la manutenzione di base e gestire la manciata di richieste dei clienti che arrivano; ad esempio, un campeggio può assumere un custode invernale per vivere sul posto e tenere d’occhio le cose. Spesso, il proprietario dell’attività funge da custode dell’azienda, in modo tale da non dover pagare un membro del personale durante la bassa stagione.
Con l’altro tipo di attività stagionale, l’attività è aperta tutto l’anno, ma la maggior parte del denaro viene fatta in raffiche stagionali. I negozi di dolciumi, ad esempio, contano il giorno di San Valentino e le vacanze invernali per gran parte del loro reddito annuale. I rivenditori specializzati possono anche fare molto affidamento sulle vacanze invernali per il loro profitto. Le imprese nelle città turistiche spesso operano su un modello simile, facendo soldi durante il picco della stagione turistica e operando con orari limitati durante la bassa stagione.
Nel caso di un’azienda che opera tutto l’anno, gestire un’attività stagionale può essere molto impegnativo. Mentre può essere allettante prendere il reddito dai periodi di picco dei profitti e reinvestirlo nel business, questo non è sempre saggio, poiché può significare che il business si esaurisce nella stagione morta ed è costretto a chiudere. Le aziende devono razionare attentamente i propri soldi, assicurandosi di disporre di fondi sufficienti per superare il periodo in cui possono vedere solo una manciata di clienti al giorno, se presenti.