Un parere di controllo è la descrizione del ragionamento utilizzato dal tribunale nel formulare il proprio giudizio. In generale, è l’opinione della maggioranza dei giudici di un tribunale in una determinata decisione. Ci sono circostanze in cui non esiste una chiara maggioranza per l’opinione del tribunale, quindi la prima opinione elencata in una decisione è considerata l’opinione di controllo del caso.
Di solito, un giudice scrive il parere della corte. Quando questo giudice fa parte di un collegio, i diversi giudici decidono il parere a cui attribuire il proprio nome. I giudici che partecipano al parere determinano se sono d’accordo con il ragionamento incluso nel parere o se sono d’accordo con il parere solo nel risultato. Ogni giudice firmerà un parere solo quando è d’accordo con l’intero parere. L’opinione che riceve la maggioranza dei membri del panel come firmatari sarà l’opinione di controllo per quel caso.
Quando uno o più giudici concordano solo con il risultato di un’opinione specifica, questi giudici possono scegliere di unirsi per scrivere un’opinione concordante separata. L’opinione concorrente non ha lo stesso peso dell’opinione della maggioranza, ma può essere citata per persuadere un tribunale su un punto specifico. I giudici possono scegliere di non scrivere un parere. In tale circostanza, questi giudici concorrenti potrebbero designare di essere concordi nel parere solo scrivendolo accanto al parere di maggioranza e firmando i loro nomi.
Un’opinione di controllo differisce da un’opinione dissenziente in quanto l’opinione dissenziente è l’opinione di una minoranza dei giudici che siedono nel collegio. Il parere di controllo esprime le ragioni della maggioranza dei giudici che siedono nel collegio. La minoranza dissenziente non è d’accordo con l’opinione della maggioranza. Questa minoranza non è d’accordo con il risultato del parere di controllo, mentre il parere concorrente concorda con il parere di controllo.
Diverse altre forme di opinioni sono utilizzate da diversi tribunali per esprimere il ragionamento utilizzato nel prendere la decisione del tribunale. Quando non esiste una chiara maggioranza per un gruppo di opinioni in un caso, le opinioni sono chiamate opinioni di pluralità. Queste opinioni potrebbero non essere utili a una parte se utilizzate come precedente in un caso futuro, poiché il tribunale non aveva una motivazione chiara per cui ha preso una decisione. Un parere di controllo ha più valore in un tribunale quando viene utilizzato per spiegare una posizione in un caso.