Un pesce gatto di vetro è un tipo di pesce d’acqua dolce che si trova nei fiumi dell’Africa e dell’Asia ed è noto per il suo corpo completamente trasparente che rivela completamente la sua struttura ossea e gli organi alla vista. L’aspetto unico del pesce lo rende un popolare animale da acquario, con il pesce normalmente tenuto in una dimensione di scuola di sei o più. Il pesce gatto di vetro ha due barbigli sporgenti come baffi dal lato della sua faccia e ha una lunghezza media di 5,9 pollici (15 cm). Il nome scientifico della varietà asiatica comune del pesce è Kryptopterus bicirrhis, con la prima parte del nome che si riferisce alla completa mancanza del pesce di una pinna dorsale.
Il pesce gatto di vetro vive nel Borneo, a Sumatra e nella penisola malese, e si trova in grandi fiumi e bacini di drenaggio. Vive in acqua con temperature relativamente moderate o basse e predilige le aree vicino alla riva in acque torbide. In natura, mangia principalmente insetti d’acqua e talvolta consuma pesci più piccoli.
È spesso confuso con il pesce gatto fantasma perché i due hanno un aspetto quasi identico. Pertanto, fino al 1989 non era noto che i due pesci fossero in realtà specie distinte. Il pesce gatto fantasma è formalmente noto come Kryptopterus minor. In Cambogia, sia il fantasma che il pesce gatto di vetro sono conosciuti come trey kes park e sono utilizzati nella preparazione della salsa di pesce prahoc. Anche nella penisola malese, i due pesci condividono un nome comune, lais tipis, con il solo pesce gatto di vetro che si chiama lais limpok.
All’interno del genere Kryptopterus di pesce gatto, ci sono 19 specie che hanno tutti un tipo di corpo trasparente che manca di una pinna dorsale e vivono nei fiumi d’acqua dolce e nei bacini del sud-est asiatico. Ci sono anche pesci gatto di vetro africano che hanno corpi più grandi e baffi barbi globali più corti. Il pesce gatto di vetro diventa bianco e opaco quando sono malati, muoiono o sono già morti.
Come pesci d’acquario tenuti come animali domestici, i pesci gatto di vetro mangiano scaglie, gamberi di salamoia e diverse varietà di vermi, tra cui vermi sanguigni e vermi tubifex. Devono essere tenuti in grandi scuole o diventeranno molto timidi e si ritireranno in clandestinità, il che influisce sulle loro abitudini alimentari. I pesci preferiscono avere piante di colore scuro e altri fogliame nella vasca per nascondersi e la maggior parte della loro attività si svolge durante il giorno. I pesci gatto di vetro sono soggetti a infezioni batteriche che iniziano come chiazze bianche e dovrebbero essere messi in quarantena in una vasca separata al momento dell’acquisto, in modo che il proprietario possa controllare i segni di malattia. Una volta che il pesce gatto di vetro viene spostato in una vasca principale, un buon pesce da compagnia per la scuola del pesce gatto include guppy maschi, pesci arcobaleno e piccoli ciclidi.