Il picchio nero è uno dei picchi più grandi del mondo. Scientificamente noto come Dryocopus martius, il picchio nero è originario dell’Europa e di alcune parti dell’Asia. È alto da 45 a 47 cm (17-18 pollici) e pesa poco più di una mezza libbra (300 grammi). Con quasi tutto il piumaggio nero, l’uccello non è migratore.
Il picchio nero è spesso descritto come simile nell’aspetto a un corvo. L’unica colorazione a parte le sue piume nere è una corona di rosso nella parte superiore della testa. L’intera corona dell’uccello maschio è rossa, mentre l’uccello femmina ha solo una macchia di rosso nella parte posteriore della testa.
Il becco dell’uccello è di un grigio chiaro e gli occhi sono bianchi. L’apertura alare di un picchio nero può raggiungere 84 pollici (84 cm). Con un becco di circa 6,3 cm di lunghezza, la dieta del picchio nero consiste di formiche e scarafaggi, sia gli adulti che le larve. L’uccello trova il suo cibo usando il suo lungo becco per scavare negli alberi morti.
Il picchio nero non è grazioso in volo, ma sbatte le ali più di molti uccelli e vola con la testa alzata. Non si tuffa durante il volo, come fanno molte specie di picchio, ma vola con uno schema diritto. Durante il volo e all’atterraggio, spesso emette un suono acuto e piangente. L’uccello ha anche un fischio che si ripete due volte, sebbene questa chiamata sia usata più spesso quando non è in volo.
La popolazione riproduttiva di picchi neri in Europa è stimata in oltre 740.000. Con la sua gamma in Europa in espansione, il picchio nero può essere trovato anche in alcune parti dell’Asia. L’habitat preferito dell’uccello sono le foreste di conifere mature.
L’uccello femmina cova solo una volta all’anno, da inizio a metà aprile, a seconda della sua posizione. Il tempo di riproduzione è solo di circa 13 giorni. Il picchio nero depone dalle quattro alle sei uova in un buco in un albero o in un palo di servizio, a volte fino a 25 metri da terra. Incuba le uova per 12-14 giorni e dopo 24-28 giorni gli uccelli si muoveranno.
Poiché la popolazione del picchio nero si mantiene stabile e la sua portata è in realtà in aumento, c’è poca preoccupazione per il suo stato di conservazione. È il più grande dei picchi della sua gamma ed è probabilmente il secondo picchio più grande del mondo. Si pensa che il picchio più grande del mondo sia il grande picchio slanciato, con le probabili estinzioni dei picchi dal becco d’avorio e imperiali.