Il picchio verde (Picus viridis) è originario dell’Europa e dell’Asia occidentale ed è noto per le sue piume verde brillante. A differenza di altre specie di picchio, il picchio verde si nutre principalmente di terra e solo occasionalmente sugli alberi. È il più grande tra i picchi trovati in Europa e misura circa 32 cm di lunghezza e può pesare 220 g.
Ampiamente distribuito in tutta Europa, il picchio verde si trova in gran numero in Francia, Spagna, Germania e Inghilterra. Non si trova in Irlanda o in Scozia, ma vive nelle parti settentrionali dell’Africa. Boschi aperti, prati e giardini sono gli habitat principali del picchio verde.
La sua colorazione verde consente a questo picchio di rimanere nascosto alla vista mentre si trova a terra nutrendosi di formiche. Si nutre anche di altri insetti, lombrichi, larve di insetti e occasionalmente frutta. La sua lingua lunga e il becco affilato facilitano lo scavo nel terreno per il cibo.
Oltre alle sue piume verde brillante, il picchio verde ha una caratteristica corona rossa nella parte superiore della testa. Ha anche un lungo becco nero con un anello nero che circonda ogni occhio. Le piume all’estremità posteriore di questa specie di picchio sono verde-giallastre e sono più visibili quando il picchio prende il volo. Questo tipo di uccello ha un’apertura alare media di 16,5 pollici (42 cm).
I picchi verdi maschili e femminili sono leggermente diversi nell’aspetto. I maschi hanno una macchia rossa rettangolare sotto gli occhi, mentre nelle femmine questa macchia è nera. Una chiamata molto distintiva simile a una risata aiuta questo picchio a segnare il suo territorio.
L’abbinamento di maschi e femmine avviene solo per l’allevamento, che di solito inizia all’inizio della primavera. Innanzitutto un nido deve essere scolpito dalla corteccia di un albero. Il maschio assume questo compito e può richiedere fino a un mese per completare il nido. Dopo l’accoppiamento, la femmina può deporre fino a sette uova ovali bianche. Questi vengono incubati nel nido sia dal picchio maschio che da quello femminile per circa tre settimane.
I pulcini rimangono nel nido e sono curati da entrambi i genitori per altre tre settimane. Trascorso questo tempo, i pulcini iniziano a nutrirsi da soli. I giovani hanno piume superiori verdi con macchie e le loro ascelle sono grigie anziché gialle. Una volta abbastanza grandi, i picchi si separano e vivono soli fino alla prossima stagione riproduttiva.