I gechi sono lucertole della famiglia Gekkonidae. Ci sono oltre 300 specie conosciute di gechi trovati distribuiti nelle aree tropicali e subtropicali del mondo, e queste piccole lucertole sono incredibilmente diverse. Diverse specie sono allevate come animali domestici, come il geco tigre, e molte altre sono spesso esposte in musei e zoo specializzati in lucertole, per le persone che sono interessate a vedere un geco di persona.
Il nome “geco” deriva da una parola indonesiana, gekok, che imita il grido distintivo che i gechi fanno. I gechi sono unici tra le lucertole perché comunicano attraverso le vocalizzazioni, usando una serie di cinguettii per scambiarsi informazioni. In effetti, in alcune aree del mondo, i rumori dei gechi sono considerati fastidiosi, poiché possono diventare piuttosto rumorosi. I visitatori dei tropici sono spesso sorpresi di apprendere che la fonte di questi cinguettini a volte sorprendentemente rumorosi è l’umile geco.
I membri di questa famiglia hanno un’altra caratteristica molto distintiva. I quattro o cinque piedi di un geco, a seconda della specie, hanno setole molto fini che sono dotate di strutture a ventosa. Queste setole consentono ai gechi di affondare dritti muri, tronchi d’albero e altre superfici lisce, e sono un netto vantaggio nella caccia; ai tropici, spesso si possono trovare gechi appesi al soffitto vicino alle luci, ad esempio in attesa che gli insetti si avvicinino.
La maggior parte dei gechi ha corpi tozzi e tozzi, e alcuni sono in grado di rigenerare le loro code spesse se sono feriti. Questi rettili in genere depongono le uova e sono carnivori, preferendo mangiare piccoli animali come insetti. Molti gechi hanno colori vivaci per fondersi con l’ambiente tropicale, e alcuni sono effettivamente in grado di cambiare colore per fondersi con l’ambiente circostante, un altro vantaggio per i gechi durante la caccia.
Esistono diversi tipi di geco. Il più grande dei gechi è il geco tokay, che è anche abbastanza aggressivo. I gechi fasciati del sud-ovest americano hanno artigli invece delle dita dei piedi, mentre i cosiddetti gechi volanti hanno lembi di pelle che possono usare per planare, vivendo uno stile di vita arboreo. Il geco domestico vive nelle case di tutti i tropici, mangiando insetti per guadagnarsi da vivere, e il geco del giorno della polvere d’oro può essere scoperto in giro durante il giorno, uno stato di cose alquanto insolito per una creatura normalmente notturna.