Un checkpoint di frontiera è un’area al confine di due paesi in cui le persone possono passare avanti e indietro tra le nazioni vicine. Come implicherebbe il termine “punto di controllo”, il passaggio attraverso un posto di controllo di frontiera richiede in genere la presentazione di documenti e un breve colloquio con un funzionario di frontiera per confermare che l’attraversamento è legale. La natura delle procedure presso un posto di blocco di frontiera varia, a seconda delle nazioni su entrambi i lati.
In genere, i posti di blocco di frontiera sono progettati per incanalare il traffico veicolare e pedonale attraverso una serie di stazioni presidiate da funzionari di frontiera. Spesso, le auto hanno diverse corsie tra cui scegliere, per evitare un collo di bottiglia alla frontiera, e le corsie possono essere ulteriormente suddivise per l’uso di cittadini di ritorno, compagnie di navigazione, visitatori stranieri e così via. Gli aeroporti internazionali hanno anche una forma di checkpoint di frontiera nella loro area doganale, attraverso cui devono passare i nuovi arrivi.
In genere, i posti di blocco alle frontiere vanno in entrambe le direzioni, con funzionari che presidiano ingressi e uscite. Quando qualcuno entra in un posto di controllo di frontiera, gli verrà chiesta l’identificazione e potrebbe essere condotto un colloquio sulla natura della visita. I veicoli sono in genere controllati per il contrabbando e potrebbe essere richiesto un passaporto per l’identificazione e il timbro. Le persone possono essere detenute ai posti di blocco delle frontiere per sospette violazioni della legge, mancato possesso dei timbri sul passaporto corretti e altri problemi. All’uscita da un paese a un posto di controllo di frontiera, un funzionario di solito esamina rapidamente il passaporto e i documenti del viaggiatore per assicurarsi che tutto sia in ordine.
I posti di blocco alle frontiere vengono utilizzati per controllare il flusso di persone in entrata e in uscita da una nazione. Sono la prima linea di difesa contro l’immigrazione clandestina e sono anche il primo punto di riferimento per i richiedenti asilo, poiché i richiedenti asilo devono solitamente dichiarare la loro intenzione alla frontiera. Un posto di blocco alla frontiera viene utilizzato anche per tenere fuori da un paese merci di contrabbando, comprese droghe illegali e prodotti agricoli pericolosi, e come linea di difesa contro l’ingresso in una nazione per scopi criminali.
Alcuni posti di blocco alle frontiere sono molto rilassati e passare attraverso il confine può essere una semplice formalità, in genere grazie agli accordi tra i paesi lungo il confine. In altri casi, un checkpoint di frontiera può essere strettamente controllato e le procedure al checkpoint possono essere piuttosto estese. Controlli rigorosi sono più comuni lungo i confini con nazioni ostili o lungo i confini utilizzati per l’immigrazione illegale. Checkpoint Charlie, un famoso checkpoint tra Berlino Est e Ovest, era un notevole esempio di checkpoint di frontiera strettamente controllato e talvolta persino pericoloso.
È una buona idea essere preparati per un passaggio di frontiera prima di passare attraverso un posto di blocco. Per i cittadini stranieri che attraversano i confini, contattare l’ambasciata della nazione in cui si attraversa è una buona idea, per assicurarsi che tutti i requisiti per un passaggio regolare, come visti e permessi, siano soddisfatti. Al valico di frontiera potrebbe essere necessario compilare moduli per le dichiarazioni doganali e altro materiale e le persone dovrebbero anche essere preparate per un breve colloquio, anche se sono cittadini di ritorno.