Le località più popolate del mondo sono, in ordine sparso, Mumbai in India (13.6 milioni di persone), Karachi in Pakistan (13 milioni), Delhi in India (11.3 milioni), Istanbul in Turchia (11.3 milioni), San Paolo in Brasile (11 milioni), Mosca in Russia (10.5 milioni), Seoul in Corea del Sud (10.4 milioni), Shanghai in Cina (10 milioni), Pechino in Cina (9.5 milioni), Città del Messico in Messico (8.8 milioni), Tokyo in Giappone (8.7 milioni), Jakarta in Indonesia (8.5 milioni) e New York City negli Stati Uniti (8.3 milioni).
I paesi più popolati sono Monaco, uno stato-nazione in Europa che è la nazione sovrana più densamente popolata, con 32,000 persone in appena 0.77 miglia quadrate (2 chilometri quadrati) e Singapore, con 4.6 milioni in 273 miglia quadrate (707 chilometri quadrati ). Macao e Hong Kong, regioni amministrative speciali per lo più autonome in Cina, sono anche estremamente popolose, con 520,400 e 7 milioni rispettivamente in 11 e 424.3 miglia quadrate (28.6 e 1,099 chilometri quadrati). Se Macao fosse una nazione indipendente, avrebbe la più alta densità di popolazione al mondo.
Complessivamente, ci sono otto città con una popolazione superiore a 10 milioni e almeno otto con una densità di popolazione superiore a 20,000 persone per 0.38 miglio quadrato (1 chilometro quadrato), sette in India e una in Bangladesh. Almeno diverse altre città hanno densità di popolazione comprese tra 10,000 e 20,000 persone per 0.38 miglio quadrato (1 chilometro quadrato). Per riferimento, una tipica città o villaggio ha una densità di popolazione da circa 100 a 1,000 persone in questa stessa quantità di spazio, mentre la densità media della popolazione mondiale, se si conta solo la terra, è di circa 43 persone per 0.38 miglio quadrato (1 quadrato chilometro). In generale, i luoghi più popolati del mondo si trovano nell’Asia meridionale e orientale.
La città con la più alta densità di popolazione al mondo di quasi il 100% è Dhaka, la capitale del Bangladesh. Con 6.7 milioni di residenti che vivono in un’area di circa 59.4 miglia quadrate (154 chilometri quadrati), Dhaka è spesso conosciuta come la capitale mondiale dei risciò, con 400,000 risciò in funzione ogni giorno. Come il resto del Bangladesh, Dhaka è culturalmente legata all’India, il suo vicino a est.
Nonostante i timori per la sovrappopolazione, alcuni dei luoghi più popolati del mondo sono tra i luoghi più interessanti in cui vivere. Sebbene la maggior parte delle città più popolate, ad eccezione di Tokyo, Pechino e New York City, abbia enormi baraccopoli, ci sono anche parti grandi e ben sviluppate della città che sono culturalmente, economicamente e intellettualmente vivaci. Con la popolazione umana globale in aumento di circa 60 milioni di persone all’anno e più della metà dell’umanità che vive nelle città, imparare a far fronte alle aree altamente popolate è l’onda del futuro. Con un’attenta pianificazione, le città altamente popolate possono essere piacevoli, con grandi parchi e spazi aperti, oltre che altamente produttive economicamente.