I privilegi generali sono crediti contro la proprietà di un debitore. A differenza di altri tipi di privilegi, un privilegio generale non è limitato a uno specifico bene o proprietà di proprietà del debitore. Invece, il privilegio conferisce al creditore il diritto di sequestrare tutti i beni del debitore al fine di saldare l’importo dovuto.
Quando viene imposto un privilegio generale, al creditore è concesso il diritto di rivendicare la proprietà sia dei beni reali che dei beni personali del debitore al fine di estinguere il debito. Ciò significa che il creditore può scegliere di sequestrare beni come i saldi di qualsiasi conto corrente bancario che il debitore ha attualmente, qualsiasi tipo di immobile e persino azioni e obbligazioni di proprietà del debitore. Anche i beni come autoveicoli, suppellettili e gioielli sono soggetti al regolamento di un pegno generale. Qualsiasi attività che può essere convertita in denaro allo scopo di estinguere il debito è coperta dai termini del pegno.
A seconda delle leggi che si applicano in una determinata giurisdizione, potrebbero esserci alcune limitazioni sul tipo di beni che possono essere sequestrati al fine di soddisfare un privilegio generale. In alcuni paesi, non è consentito sequestrare terreni non edificati di proprietà del debitore, a meno che il terreno non sia direttamente collegato al debito stesso. Altri paesi pongono limiti al sequestro di alcuni tipi di proprietà come la residenza principale del debitore, consentendo al contempo il sequestro di proprietà secondarie che il debitore non rivendica come residenza principale. Anche in questo caso, ciò si basa sul presupposto che la residenza principale non sia direttamente correlata al debito che viene regolato dal privilegio.
Quando il privilegio generale è imposto per saldare debiti come le tasse in sospeso dovute a un’agenzia fiscale governativa locale o nazionale, raramente ci sono limitazioni reali sul privilegio generale. L’agenzia può invocare un privilegio che include il diritto di sequestrare sia i beni immobili che quelli personali, nonché i saldi dei conti bancari e persino il salario e lo stipendio del debitore. In ogni caso, il privilegio resta in vigore fino al pagamento del saldo totale del debito.
L’imposizione di un privilegio generale è generalmente considerata l’ultima risorsa. La maggior parte delle entità tenterà di elaborare accordi di pagamento con un debitore prima di procedere con questo serio passo. Solo nelle situazioni in cui il debitore non ha risposto o è stato ostile a tali tentativi, la situazione si intensifica fino al punto in cui viene imposto un privilegio generale.
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