La scienza ambientale è lo studio dell’ambiente e questo studio includerà generalmente argomenti di geologia, geografia, fisica, chimica e altri argomenti scientifici. Un progetto di scienze ambientali è un esperimento controllato sull’impatto di una sorta di stimolo sull’ambiente e la natura specifica del progetto può variare in modo significativo a seconda degli obiettivi dello studio. È probabile che uno studente di un college o di un’università intraprenda un progetto di scienze ambientali, così come uno studente della scuola primaria. Scienziati professionisti eseguiranno anche progetti più elaborati e complessi.
Poiché la conservazione della terra continua a crescere come una ricerca importante tra gli scienziati, il progetto di scienze ambientali rimarrà una pratica prevalente per determinare gli impatti ambientali che risultano da una varietà di stimoli. Le fonti di energia in particolare vengono spesso esaminate attentamente per scoprire che tipo di impatto ambientale creeranno; le centrali a carbone e le centrali nucleari sono spesso studiate per scoprire se la creazione di energia da queste fonti è sicura per l’uomo e gli animali, nonché per la vita delle piante e gli ambienti ecologici. Un progetto di scienze ambientali può, ad esempio, misurare la quantità di cenere nell’aria sottovento da una centrale a carbone e scoprire come quella cenere influisce sulla salute e sulla vitalità di quell’ecosistema.
Un altro tipo di progetto di scienze ambientali può concentrarsi maggiormente sull’impatto che lo sviluppo umano ha sulla terra e sui suoi abitanti. La maggior parte dei progetti di costruzione deve essere analizzata attentamente prima dell’inizio della costruzione per garantire che il nuovo edificio non influisca negativamente sugli ecosistemi circostanti. Le falde acquifere devono essere analizzate per garantire che fabbriche e magazzini non contaminino l’acqua potabile; gli studi sull’inquinamento luminoso possono dire a un costruttore se l’orientamento di una strada impedirà la crescita di piante e animali in una determinata regione; lo scarico di sostanze chimiche nei corsi d’acqua può portare a problemi di salute per intere popolazioni, quindi un progetto di scienze ambientali può concentrarsi sui modi per prevenire tali effetti negativi.
In giovane età, alcuni studenti inizieranno con progetti molto basilari che insegneranno loro il processo scientifico e gli elementi di base delle scienze ambientali. Gli studenti possono conoscere l’acidità nel suolo e come tale acidità influenzerà positivamente o negativamente la crescita delle piante. I cicli e i processi di vita possono essere studiati in modo che gli studenti abbiano una comprensione di come gli animali crescono e influenzano l’ambiente che li circonda. Gli studi sugli alimenti forniranno agli studenti una comprensione della provenienza del cibo e di quali fattori influenzano la sicurezza di quel cibo.