I punti di Lagrange sono punti gravitazionali stabili nello spazio in cui un oggetto potrebbe essere posizionato e rimarrebbe in una posizione fissa rispetto a un corpo in orbita attorno al Sole, come la Terra. Ogni pianeta in orbita ha cinque punti di Lagrange. I punti di Lagrange della Terra sono chiamati L1, L2, L3, L4 e L5. Questi punti sono spesso presenti nelle discussioni sullo spazio o sulla fantascienza perché sarebbero luoghi ideali per costruire stazioni spaziali.
Dei punti di Lagrange, L1 e L2 si trovano più vicini al pianeta, a soli 1.5 milioni di km (930,000 mi) rispettivamente più vicini al Sole e lontani dal Sole dalla Terra. Questo è circa cinque volte più lontano dalla Terra quanto la Luna e richiederebbe un viaggio di circa due settimane in una moderna navicella spaziale. Mentre la Terra ruota attorno al Sole, questi due punti ruotano attorno al Sole con esso, rimanendo sempre nello stesso posto rispetto al pianeta. Queste orbite stabili vengono considerate come luoghi in cui dispiegare satelliti che osservano il sistema Terra-Luna.
Due punti aggiuntivi – L4 e 5 – si trovano su entrambi i lati della Terra rispetto al Sole, si trovano 60° davanti alla Terra e 60° dietro la Terra nella sua orbita attorno al Sole e contengono polvere interplanetaria. Anche il sistema Terra-Luna ha questi punti, che possono contenere polvere interplanetaria raggruppata in quelle che vengono chiamate nuvole di Kordylewski. L4 e 5 nel sistema Sole-Terra sono anche chiamati punti di Lagrange triangolari o punti di Troia. Quest’ultimo nome deriva dagli asteroidi troiani nei punti L4 e L5 Sole-Giove. Ogni pianeta ha i suoi punti troiani e più grande è il pianeta, più polvere interstellare si troverà intrappolata in essi.
L’ultimo punto di Lagrange è L3. Questo punto si trova il più lontano dalla Terra, sul lato opposto del Sole. Fino allo sviluppo di sonde interplanetarie che potessero viaggiare in aree del sistema solare al di fuori della Terra e della Luna, L3 non poteva mai essere osservato a causa della sua posizione. Ciò ha portato alcuni mistici a postulare l’esistenza di un “anti-Terra” lì, sebbene ciò si sia rivelato falso. Miliardi di anni fa, si ritiene che un oggetto delle dimensioni di Marte, chiamato Theia, si sia formato in L3. La sua orbita divenne instabile, fino a quando non entrò in collisione con la Terra. L’impatto è stato così grande che ha espulso in orbita milioni di chilometri cubi di magma fuso. Questo si raffreddò e divenne la Luna.