Un programma di riserva per zone umide rappresenta un programma governativo volontario progettato per proteggere e preservare le zone umide su proprietà agricole private. I proprietari terrieri possono concedere un servitù a vita alla terra o un servitù che scade dopo un periodo di tempo definito. In cambio, il governo paga per l’uso della terra e il suo restauro. Gli obiettivi di un programma di riserva per le zone umide includono lo sviluppo di aree ricreative, la creazione di habitat per pesci e animali selvatici, la prevenzione delle inondazioni e la ricarica delle riserve idriche sotterranee.
I terreni coltivati ??o allo stato naturale potrebbero essere ammissibili al programma di riserva delle zone umide, compresa la proprietà dei pascoli. Le aree che vengono allagate o dove le riserve idriche sotterranee sono esaurite potrebbero anche essere prese in considerazione per una riserva. Il programma accetta anche proprietà adiacenti alle zone umide esistenti che potrebbero contribuire alla conservazione delle risorse naturali nella regione.
I proprietari di immobili che partecipano al programma di riserva delle zone umide non perdono la proprietà del terreno. Possono noleggiarlo per caccia, pesca, birdwatching o altre attività ricreative. I proprietari terrieri potrebbero anche richiedere altri usi approvati, come il taglio del legname sul terreno o il pascolo del bestiame.
Il pagamento al proprietario terriero dipende dal tipo di servitù concesso. Per un servitù permanente, il governo paga il valore della proprietà in una zona agricola, un importo limitato o l’importo richiesto dal proprietario della proprietà. Quando viene concesso un sussidio per tutta la vita, il governo paga in genere l’intero costo del restauro.
Se esiste un contratto di locazione di 30 anni, i pagamenti per terreni e restauri ammontano al 75%, mentre i contratti di locazione di 10 anni coprono solo i tre quarti delle spese di restauro. I gruppi di conservazione assistono comunemente i proprietari terrieri con costi non coperti dal programma governativo. Questi gruppi in genere lavorano per rigenerare le aree umide che sono state perse. Se vengono concessi sussidi permanenti o trentennali, il governo riscuote l’intero costo delle spese di registrazione e valutazione, sondaggi e assicurazione del titolo.
I vantaggi del programma includono incentivi agli agricoltori che non sono in grado di utilizzare la propria terra a causa delle inondazioni. Il ripristino delle zone umide migliora anche la qualità dell’acqua filtrando il limo e i depositi chimici e migliora la diversità di pesci e fauna selvatica. Alcune zone umide offrono aree per la ricerca scientifica, opportunità educative e attività ricreative.
Il programma di riserva per le zone umide è stato incluso nell’US Farm Security and Rural Investment Act del 2002. È gestito dal Servizio di conservazione delle risorse naturali degli Stati Uniti. Le applicazioni sono disponibili attraverso il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.