Il pronatore è un muscolo superficiale dell’avambraccio anteriore, situato sul lato del palmo del braccio sotto il gomito. Responsabile della pronazione o della rotazione dell’avambraccio verso il basso, le sue due teste agiscono sull’articolazione radioulnare prossimale, l’articolazione tra il raggio e le ossa dell’ulna appena sotto la cerniera del gomito. Le popolazioni per cui questo muscolo è significativo includono i giocatori di sport con racchetta come il tennis o il ping-pong e anche i nuotatori, che lo usano per pronare l’avambraccio durante l’ictus freestyle. In quanto tali, questi soggetti possono essere a rischio di lesioni da uso eccessivo di pronatori come tendiniti o stiramenti muscolari e lacrime.
Poiché il pronatore ha due teste separate, o sezioni che convergono in un singolo muscolo, ha più di un punto di origine nel braccio. La sua testa omerale sorge appena sopra l’epicondilo mediale, una delle due prominenze ossee arrotondate alla base dell’osso dell’omero, sulla cresta sopracondilare mediale, nonché dal tendine flessore comune attaccato all’epicondilo mediale. Entrambi si trovano appena sopra il gomito all’interno della parte superiore del braccio. La sua testa ulnare, la più piccola e profonda delle due sezioni, ha origine sotto il gomito all’interno del processo coronoideo dell’ulna, una sporgenza triangolare irregolare sul lato anteriore dell’osso. Le due teste convergono e attraversano l’avambraccio in diagonale per inserirsi attraverso un tendine parzialmente lungo il lato laterale del raggio.
Insieme al pronatore quadrato, che si trova più vicino all’estremità distale o inferiore dell’avambraccio anteriore, il pronatore è uno dei due soli muscoli responsabili della pronazione. In posizione anatomica, la posizione utilizzata nello studio dell’anatomia per localizzare le strutture sul corpo l’una rispetto all’altra, le braccia sono ai lati con i palmi rivolti in avanti. La pronazione è l’atto di ruotare i palmi all’indietro senza una rotazione di accompagnamento nell’articolazione della spalla; dalla posizione anatomica le mani si girerebbero semplicemente verso l’altra direzione.
Questo movimento specifico dell’avambraccio avviato dal pronatore teres e dal pronatore quadrato comporta la modifica della posizione del raggio e dell’ulna l’uno rispetto all’altro. In posizione anatomica, l’ulna è mediale, o più vicina alla linea mediana del corpo, e il raggio è laterale, o più lontano dalla linea mediana, e i due sono paralleli. Quando si verifica la pronazione, in particolare quando il gomito è flesso a 90 gradi, le contrazioni del muscolo pronatore spingono il raggio anteriormente e medialmente verso l’ulna. In altre parole, mentre l’avambraccio ruota dal palmo verso il basso, l’osso del raggio incrocia davanti all’osso dell’ulna verso la linea mediana del corpo in modo che i due formino una “X”. Quando il muscolo si allunga di nuovo in posizione neutra, le ossa ritornano in parallelo.