Un pronome dimostrativo è una delle quattro parole usate al posto dei nomi comuni in una frase. Le parole singolari “this” e “that” e i loro plurali “these” e “these” sono i pronomi dimostrativi in inglese. Queste parole sono usate per indicare un oggetto conosciuto che è vicino o lontano da chi parla o che esiste nel presente o nel passato.
I pronomi sono parole generali che sostituiscono determinati nomi in una frase. Spesso sono usati per riferirsi a persone, come “lei” e “chi”, o una cosa, “esso”. I pronomi dimostrativi sono un piccolo insieme di pronomi che si riferiscono anche a cose, ma lo fanno in modo più specifico del pronome “it”. Dove “esso” indica semplicemente un oggetto o un animale senza sesso, i pronomi dimostrativi indicheranno se quell’oggetto è vicino o più lontano.
Le parole “questo” e “quello” sono i pronomi dimostrativi singolari. L’utilizzo di “this” indica che l’oggetto è presente nell’area generale dell’altoparlante. La parola “quello” indica un oggetto specifico che è più lontano, fuori dalla portata delle braccia o addirittura fuori dalla vista. Può anche indicare qualcosa che esisteva in passato. La parola “questi” è plurale per “questo” e “quelli” è plurale per “quello”.
Proprio come i nomi e altri pronomi, un pronome dimostrativo può fungere da soggetto o oggetto in una frase. A differenza dei pronomi personali, che cambiano la loro ortografia a seconda della loro funzione in una frase, se un pronome dimostrativo è un soggetto o un oggetto è determinato solo dal suo posto nella frase. Ad esempio, nella frase “Questa è la mia canzone preferita”, la parola “quello” funziona come soggetto, ma in “Non mi è mai piaciuto”, la parola “quello” è l’oggetto della frase.
Un aggettivo dimostrativo non deve essere confuso con un pronome dimostrativo. Come la maggior parte degli aggettivi, gli aggettivi dimostrativi modificano i nomi ma non li sostituiscono. Ad esempio, nella frase “questo ha un sapore piccante”, la parola “questo” funge da pronome dimostrativo perché l’oratore si riferisce a un oggetto alimentare non dichiarato che sta mangiando in quel momento. Nella frase “questa zuppa ha un sapore piccante”, d’altra parte, “questo” agisce come un aggettivo dimostrativo perché modifica il sostantivo dichiarato “zuppa”.
Inoltre, la parola “quello” può anche funzionare come pronome relativo. I pronomi relativi servono a collegare le frasi tra loro. Ad esempio, nella frase “Voleva imparare ogni ricetta che era nel suo libro di cucina”, la parola “quello” funziona come un pronome relativo, non un pronome dimostrativo.