Un pronome enfatico viene utilizzato all’interno di un’affermazione per aggiungere enfasi rafforzando l’oggetto o il soggetto di una frase attraverso la ripetizione. Questo non è quasi mai effettivamente richiesto in una frase, ma fornisce un significato aggiuntivo o un rinforzo di parte di una dichiarazione. Un pronome enfatico assume la stessa forma di un pronome riflessivo, che viene utilizzato per indicare che l’oggetto di un’azione in un’affermazione è anche il soggetto che esegue quell’azione. La differenza tra questi tipi di pronomi, tuttavia, è che un pronome riflessivo funge da oggetto diretto o indiretto in una frase mentre i pronomi enfatici sono essenzialmente inutili.
Le forme comuni di un pronome enfatico in inglese fanno uso del suffisso “-self” come “myself” o “herself”. Semplici esempi di questo tipo di pronome in uso sarebbero frasi come “Sono andato al negozio da solo” o “Il presidente stesso ha costruito questa casa”. Nel primo esempio, la parola “io” indica il soggetto della frase, mentre “è andato” è il predicato o l’azione che il soggetto sta compiendo. “To the store” è una locuzione preposizionale, nella forma della preposizione “to” e di un sintagma nominale composto dall’articolo “the” e dal sostantivo “store”, che indica la direzione o la destinazione dell’azione. La parola “me stesso” è un pronome enfatico nella frase che serve solo a rafforzare che è stato il soggetto che ha eseguito l’azione.
Nel secondo esempio, “The President” è il soggetto sotto forma di sintagma nominale che consiste nell’articolo “The” e nel sostantivo “President”. “Costruito” è il predicato o l’azione in questa affermazione e “questa casa” è l’oggetto diretto che indica ciò che il soggetto “costruisce”. Il pronome enfatico “se stesso” serve semplicemente a rafforzare che è stato “Il presidente” a eseguire l’azione nella frase. Se i pronomi enfatici fossero rimossi da uno di questi esempi, il significato di ogni frase rimarrebbe comunque intatto.
Un pronome enfatico di solito assume in inglese la stessa forma di un pronome riflessivo, utilizzando il suffisso “-self”, ma ciascuno di questi tipi di pronomi serve a scopi diversi. Un pronome riflessivo viene utilizzato quando il soggetto di una frase è anche l’oggetto diretto o indiretto, come “Ha scritto una nota”. In questo esempio, “He” è il soggetto e “wrote” è il predicato, mentre “a note” è l’oggetto diretto che indica su cosa è stata eseguita l’azione o il predicato. Il pronome “se stesso” non è tuttavia enfatico, ma indica invece l’oggetto indiretto nella frase, che dimostra a chi è destinata la nota.
Se “se stesso” fosse tolto dalla frase, il significato verrebbe cambiato poiché la persona a cui era destinata la nota non sarebbe più indicata. “Ha scritto una nota” è ancora una frase completa, ma manca parte del significato e della chiarezza dell’originale. La frase “Ha scritto una nota da solo”, tuttavia, usa “se stesso” come pronome enfatico e non indica più l’oggetto indiretto della nota.