Il raggio elettrico è un tipo di pesce cartilagineo dell’ordine Torpediniformi. È anche conosciuto come il pesce crampo, numbfish o siluro. Esistono almeno 14 specie di raggio elettrico comunemente riconosciute, che normalmente vivono nelle acque oceaniche temperate e tropicali del mondo. Questi pesci grandi e di lunga durata generalmente preferiscono acque poco profonde e di solito si nutrono di pesci più piccoli come lo sgombro o l’aringa. I raggi elettrici sono generalmente in grado di produrre elettricità all’interno dei loro corpi e possono produrre una scarica abbastanza grande da rendere inconscio un adulto umano.
Questi pesci di solito hanno un aspetto piatto, simile a un disco, con grandi pinne dorsali, caudali e di coda. Gli organi sulla testa del raggio elettrico sono generalmente responsabili della produzione della carica elettrica che dà a questo pesce il suo nome comune. Il raggio elettrico è considerato in grado di fornire scosse da 45 a 50 volt. I subacquei umani sono spesso avvertiti di stare lontano da questi pesci, che possono essere aggressivi e sono stati conosciuti per inseguire gli umani in acqua. La scossa di elettricità prodotta da questo pesce è considerata in grado di rendere inconsapevole un adulto umano.
Di colore, questi pesci sono generalmente blu, grigi o marroni. Le marcature sono generalmente limitate alle macchie nere nella parte superiore del corpo, mentre la parte inferiore del corpo è generalmente di colore pallido.
Questi pesci crescono lentamente e la maggior parte vive per circa 16 anni, anche se è noto che vivono fino a 24 anni. I raggi maschili raggiungono in genere la loro dimensione adulta, lunga circa 26 pollici (92 cm), a circa sette anni. Le femmine possono raggiungere la loro dimensione adulta, lunga 29 pollici (73 cm), a circa nove anni.
I raggi elettrici in genere si nutrono di altri pesci, come pesci piatti, ippoglosso, sgombro e aringhe. Sono in grado di rilevare i segnali elettrici emessi da questi pesci. Il raggio elettrico di solito caccia avvolgendo il suo corpo attorno al pesce preda, quindi stordendolo con una carica elettrica.
Raggi come il raggio elettrico in genere preferiscono le calde acque oceaniche che si trovano vicino alle scogliere e ai letti di alghe. Questi pesci generalmente vivono in modo indipendente e di solito non hanno confini territoriali distinti. I raggi elettrici di solito rimangono vicino alle coste, in acque che vanno da 10 a 656 piedi (da 3 a 200 m) di profondità. A volte, tuttavia, si trovano a nuotare in acque più profonde.
Le femmine della specie generalmente danno alla luce una vita giovane. La prole è comunemente indicata come cuccioli e di solito ci sono da 17 a 20 cuccioli per figliata. I cuccioli sono in genere lunghi da 7 a 9 pollici (18-23 cm) alla nascita e possono raggiungere lunghezze fino a 10 pollici (25 cm) entro la fine del loro primo anno.