Durante un’udienza o un processo, i testimoni sono chiamati a presentare testimonianze. Sebbene la maggior parte dei testimoni siano persone laiche con conoscenze rilevanti da condividere con il tribunale, un perito del tribunale è diverso. Il perito è colui che è chiamato dal tribunale o da una delle parti coinvolte a fornire testimonianza per assistere il tribunale nel pronunciarsi su una questione che non è ovvia o di dominio pubblico per un profano. Un CTU viene assunto e retribuito da una delle persone legate alla questione oggetto di esame dal tribunale e, pertanto, deve dimostrare perizia in modo soddisfacente per il tribunale prima di essere designato come tale.
Questi tipi di testimoni sono chiamati in molti diversi tipi di casi per una serie di motivi. In caso di divorzio, spesso viene chiamato un CTU per chiarire il valore dei beni, o per fornire una perizia sulla migliore opzione per l’affidamento dei figli sulla base di studi domiciliari o valutazioni psicologiche. Durante i casi di lesioni personali, i periti sono chiamati a testimoniare sulla condizione medica passata, presente o futura o sulla prognosi di una persona lesa. I periti possono anche fornire testimonianze sulla probabilità che una parte malata o lesa possa ottenere e mantenere un’occupazione retribuita, il valore dei salari passati e futuri persi o il costo potenziale delle future spese mediche. Nei casi penali, i periti forensi sono spesso chiamati a offrire al tribunale e alla giuria la traduzione e l’applicazione di dati tecnici e scientifici relativi a prove che potrebbero non essere facilmente analizzabili o comprensibili per il profano.
Nella maggior parte dei casi, un perito del tribunale è impiegato da una parte o dall’altra ed è pagato da tale parte. Nonostante questo fatto, la testimonianza dell’esperto dovrebbe essere imparziale, ricercata e documentata. Il perito non solo risponde alle domande dell’avvocato che lo ha assunto, ma deve anche essere in grado di resistere al controinterrogatorio. Per questo motivo, un esperto generalmente presenta un curriculum vitae, o curriculum, che dettaglia tutta la formazione, l’istruzione, le competenze, l’esperienza, le pubblicazioni e le testimonianze precedenti affinché gli avvocati e il giudice possano esaminarli prima di approvare la persona come perito del tribunale. La controparte ha la possibilità di fornire una perizia del proprio perito che contraddica la testimonianza resa dal primo CTU, supponendo che vi sia un CTU che dissente dai primi rilievi.
Poiché per essere un perito è necessaria una grande quantità di ricerca e preparazione, la maggior parte dei periti di tribunale addebitano una tariffa salata. Poiché il costo dell’assunzione di un perito è elevato, la maggior parte delle perizie giudiziarie è riservata ai casi in cui è in gioco qualcosa di grande valore. È improbabile che un caso giudiziario per controversie di modesta entità includa la testimonianza di un perito, perché il costo di tale operazione sarebbe probabilmente superiore a qualsiasi recupero. Nei casi di divorzio o successione in cui vi è una grande proprietà da dividere, è più probabile che testimonino periti del tribunale. Quando un procedimento penale riguarda stupro o omicidio, c’è più che denaro in gioco; per questo motivo, non è raro sentire perizie offerte dall’accusa per spiegare come sono state raccolte e analizzate le prove, o dalla difesa per spiegare come il processo sia stato contaminato o non scientificamente provato.
Negli anni passati, era più difficile e costoso trovare un perito, ma trovarne uno è stato reso più semplice grazie all’uso del computer. Utilizzando siti Web legali su Internet che offrono database di testimoni esperti praticamente su qualsiasi argomento, un avvocato può sfogliare gli esperti per campo, esperienza e valutazione del cliente. Una visita alla biblioteca legale del tribunale locale o passare del tempo utilizzando un motore di ricerca può fornire anche a un laico inesperto un elenco di potenziali esperti praticamente per ogni caso.